Lumea muzicii deplânge pierderea lui Steve Cropper, legendarul chitarist, compozitor și producător care a definit sunetul soul din Memphis și a fost o figură centrală în Booker T. and the M.G.’s și la Stax Records. Cropper a murit miercuri în Nashville, la vârsta de 84 de ani.

Vestea a fost confirmată de Pat Mitchell Worley, președintele și CEO-ul Fundației Soulsville, care administrează Muzeul American de Muzică Soul Stax din Memphis. Muzeul este situat pe locul fostei Stax Records, unde Cropper a activat ani de zile, contribuind la crearea unor capodopere muzicale.

„Steve Cropper a fost un arhitect esențial al muzicii soul din Memphis, stilul său de interpretare, discret dar inconfundabil, a devenit o marcă înregistrată a genului”, a declarat Worley.

Cropper nu era cunoscut pentru virtuozitatea sa extravagantă, dar riff-urile sale concise, melodioase și ritmul impecabil au conturat muzica soul de la Memphis. Numele său a fost imortalizat în hitul din 1967 „Soul Man”, interpretat de Sam & Dave, unde Sam Moore exclamă „Play it, Steve!”, iar Cropper livrează un riff caracteristic, strâns și rezonant.

A fost un membru fundamental al Booker T. and the M.G.’s, o formație instrumentală celebră pentru hituri precum „Green Onions”, „Hang ‘Em High” și „Time Is Tight”. De asemenea, trupa a acompaniat artiști de calibru precum Otis Redding, Sam & Dave și Wilson Pickett. Această formație, integrată rasial, a fost o raritate pentru acea epocă și a fost extrem de admirată.

Steve Cropper este co-autorul unor compoziții nemuritoare ca „Green Onions”, „(Sittin’ on) the Dock of the Bay” (împreună cu Otis Redding) și „In the Midnight Hour” (cu Wilson Pickett). A fost inclus în Rock and Roll Hall of Fame în 1992, ca membru al Booker T. and the M.G.’s, și în Songwriters Hall of Fame în 2005.

Revista Rolling Stone l-a clasat pe Cropper pe locul 39 în lista celor mai mari 100 de chitariști, numindu-l „ingredientul secret în unele dintre cele mai mari piese rock și soul”. Contribuția sa la muzica mondială este inestimabilă.