Un raport inedit, publicat miercuri de Alianța Autismului din Michigan, scoate la iveală deficiențe semnificative în sistemul de educație specială al statului, arătând că acesta nu reușește să ofere sprijin adecvat elevilor cu dizabilități. Constatările sunt îngrijorătoare: doar 61% dintre studenții cu dizabilități reușesc să obțină o diplomă de absolvire, un procent mult inferior comparativ cu cel al colegilor lor fără dizabilități.

Printre metricile cheie care subliniază provocările cu care se confruntă elevii cu dizabilități în Michigan, se numără:

• 77% dintre acești studenți sunt izolați sau supuși restricțiilor.
• 40% lipsesc de la școală mai mult de 18 zile pe an.
• 60% dintre părinți afirmă că școlile nu „facilitează o implicare semnificativă” a acestora.

Raportul solicită o creștere a finanțării și o mai bună incluziune în Michigan, subliniind că fondurile de stat și federale acoperă doar 44% din costurile educației speciale, obligând districtele locale să suporte restul. Experții subliniază că studenții cu dizabilități pot aduce o contribuție valoroasă societății, însă este esențial ca sistemul de învățământ public să își îndeplinească obligația de a-i pregăti pentru educația viitoare și pentru o viață independentă.

De asemenea, raportul relevă o rată de abandon școlar de 21% pentru studenții cu dizabilități, dublul ratei înregistrate la colegii lor fără dizabilități. Disparitățile sunt și mai pronunțate pentru studenții cu dizabilități de culoare sau proveniți din familii cu venituri mici.

Raportul de 92 de pagini a fost prezentat în cadrul unui summit de trei zile desfășurat la Lansing, marcând 50 de ani de la adoptarea legislației federale care garantează educația pentru studenții cu dizabilități. Acesta a fost însoțit de un alt raport recent, care solicită o finanțare suplimentară de 1,28 miliarde de dolari pentru educația specială, pe lângă bugetul anual actual al statului de 2,8 miliarde de dolari. Propunerile includ un model de finanțare bazat pe nevoile individuale ale studenților, nu doar pe adrese.

Susținătorii schimbării afirmă că nevoia de acțiune este urgentă: aproape 15% din populația K-12 a statului, adică 223.100 de elevi, au dizabilități, iar această proporție este estimată să crească. Ei subliniază că situația nu se va îmbunătăți de la sine și necesită un leadership real și soluții robuste din partea statului Michigan.

Părinți, educatori și cercetători au participat la summit, împărtășind experiențe personale. Christina Beuschel, al cărei copil se bazează pe un dispozitiv pentru vorbire, a povestit cum fiica sa a fost scoasă dintr-un mediu incluziv fără notificare sau explorarea altor opțiuni, un caz clasic de lipsă a resurselor și a formării personalului. Elyse Swenson, care a crescut cu dislexie, a subliniat că sistemul actual obligă părinții să lupte și să plătească pentru servicii externe. Ea consideră că planul de reformă oferă o cale reală pentru a proteja copiii și a preveni ca o altă generație să fie "uitată".