Acum mai bine de un deceniu, zborul MH370 al Malaysia Airlines a dispărut fără urmă, declanșând unul dintre cele mai uluitoare mistere ale aviației. În ciuda anilor de căutări multinaționale, anchetatorii încă nu știu exact ce s-a întâmplat cu avionul sau cu cei 239 de pasageri și membri ai echipajului săi.

Miercuri, guvernul Malaeziei a anunțat că firma americană de robotică marină Ocean Infinity va relua căutările avionului dispărut începând cu 30 decembrie, reaprindând speranțele că aeronava ar putea fi în sfârșit găsită. O amplă căutare în sudul Oceanului Indian, unde se crede că avionul s-a prăbușit, nu a scos la iveală aproape nimic. În afară de câteva fragmente mici, aduse la țărm, niciun corp sau epavă mare nu a fost recuperată vreodată.

Iată ce știm despre această tragedie aviatică mortală:

„Noapte bună, Malaysian Trei Șapte Zero”

Boeing 777 a dispărut de pe radarul controlului traficului aerian la 39 de minute după ce a decolat din Kuala Lumpur spre Beijing, pe 8 martie 2014. Ultima convorbire radio a pilotului cu Kuala Lumpur — „Noapte bună, Malaysian Trei Șapte Zero” — a fost ultima comunicare înainte ca avionul să traverseze spațiul aerian vietnamez și să nu mai ia legătura cu controlorii de acolo.

Câteva minute mai târziu, transponderul avionului, care transmite locația sa, s-a oprit. Radarul militar a arătat că avionul s-a întors deasupra Mării Andaman, iar datele satelitare au sugerat că a continuat să zboare ore întregi, posibil până la epuizarea combustibilului, înainte de a se prăbuși într-o secțiune îndepărtată a sudului Oceanului Indian.

Teoriile despre ce s-a întâmplat variază de la deturnare la depresurizarea cabinei sau pană de curent. Nu a existat niciun apel de urgență, cerere de răscumpărare, dovezi de defecțiune tehnică sau vreme severă. Anchetatorii malaezieni, în 2018, au exonerat pasagerii și echipajul, dar nu au exclus „intervenția ilegală”. Autoritățile au declarat că cineva a întrerupt deliberat comunicațiile și a deviat avionul.

Pasageri din numeroase țări

MH370 a transportat 227 de pasageri, inclusiv cinci copii mici, și 12 membri ai echipajului. Majoritatea pasagerilor erau chinezi, dar au existat și cetățeni din Statele Unite, Indonezia, Franța, Rusia și alte țări. Printre cei de la bord se numărau doi tineri iranieni care călătoreau cu pașapoarte furate, un grup de artiști caligrafi chinezi, 20 de angajați ai firmei de tehnologie americane Freescale Semiconductor, o dublură pentru actorul Jet Li și mai multe familii cu copii mici. Multe familii au pierdut mai mulți membri.

Cea mai amplă căutare subacvatică din istorie

Operațiunile de căutare au început în Marea Chinei de Sud, între Malaezia și Vietnam, apoi s-au extins la Marea Andaman și la sudul Oceanului Indian. Australia, Malaezia și China au coordonat cea mai amplă căutare subacvatică din istorie, acoperind aproximativ 120.000 de kilometri pătrați de fund oceanic în largul coastei de vest a Australiei. Aeronave, nave echipate cu sonar și submarine robotice au scanat oceanul în căutarea semnelor avionului.

Semnalele considerate a proveni de la cutia neagră a avionului s-au dovedit a fi din alte surse, iar niciun epavă nu a fost găsită. Primele resturi confirmate au fost un flaperon descoperit pe Insula Réunion în iulie 2015, cu fragmente suplimentare găsite ulterior de-a lungul coastei de est a Africii. Căutarea a fost suspendată în ianuarie 2017.

În 2018, compania americană de robotică marină Ocean Infinity a reluat vânătoarea în baza unui acord „fără găsire, fără plată”, concentrându-se pe zonele identificate prin studii de derivă a resturilor, dar și aceasta s-a încheiat fără succes.

Provocarea localizării rămășițelor

Un motiv pentru care o căutare atât de extinsă nu a reușit să aducă indicii este că nimeni nu știe exact unde să caute. Oceanul Indian este al treilea cel mai mare din lume, iar căutarea a fost efectuată într-o zonă dificilă, unde căutătorii s-au confruntat cu vreme rea și adâncimi medii de aproximativ 4 kilometri.

Nu este obișnuit ca avioanele să dispară în adâncurile mării, dar când se întâmplă, rămășițele pot fi foarte dificil de localizat. În ultimii 50 de ani, zeci de avioane au dispărut, potrivit Rețelei de Siguranță a Aviației.

Compania americană reia căutările

Guvernul Malaeziei a încheiat un alt contract „fără găsire, fără plată” cu Ocean Infinity pentru a explora un nou sit de 15.000 de kilometri pătrați în ocean. Ocean Infinity va fi plătită cu 70 de milioane de dolari numai dacă se descoperă epava. Cu toate acestea, căutarea a fost suspendată în aprilie din cauza vremii nefavorabile. Guvernul a declarat miercuri că Ocean Infinity va relua căutările intermitent începând cu 30 decembrie, pentru un total de 55 de zile, în zonele țintă considerate a avea cea mai mare probabilitate de a găsi aeronava dispărută.

Nu este clar dacă firma are noi dovezi ale locației avionului. Aceasta a declarat că va utiliza noi tehnologii și a lucrat cu mulți experți pentru a analiza datele și a restrânge zona de căutare la cel mai probabil sit.