Un ou Fabergé rar, din cristal și diamante, cunoscut sub numele de "Oul Iernii", creat pentru familia imperială rusă înainte de revoluție, a doborât recordurile marți, fiind vândut la licitație pentru 22,9 milioane de lire sterline (30,2 milioane de dolari).

Această piesă opulentă, comparată cu iconica Mona Lisa, este una dintre cele doar șapte ouă de acest gen care se mai află în colecții private.

Oul, înalt de 10 centimetri, este realizat din cristal de stâncă fin sculptat, acoperit cu un motiv delicat de fulgi de nea din platină și 4.500 de diamante minuscule. Se deschide pentru a dezvălui un coșuleț minuscul, detașabil, cu flori de cuarț împodobite cu bijuterii, simbolizând primăvara.

Prețul de vânzare, care a inclus o primă pentru cumpărător, a depășit cele 18,5 milioane de dolari plătite la o licitație Christie's din 2007 pentru un alt ou Fabergé, creat pentru familia bancară Rothschild.

Artizanul Peter Carl Fabergé și compania sa au creat peste 50 de astfel de ouă pentru familia imperială rusă între 1885 și 1917, fiecare fiind unic și conținând o surpriză ascunsă. Țarul Alexandru al III-lea a început tradiția, oferind un ou soției sale în fiecare an de Paști. Succesorul său, Nicolae al II-lea, a extins acest cadou și pentru soția și mama sa.

Țarul Nicolae al II-lea a comandat "Oul Iernii" pentru mama sa, împărăteasa-mamă Maria Feodorovna, ca un cadou de Paști în 1913. A fost unul dintre cele două ouă create de designerul Alma Pihl; celălalt ou al ei este deținut de familia regală britanică.

Familia regală Romanov a condus Rusia timp de 300 de ani înainte ca revoluția din 1917 să o înlăture de la putere. Nicolae și familia sa au fost executați în 1918.

Cumpărat de un negustor din Londra pentru 450 de lire sterline, când autoritățile comuniste, confruntate cu lipsa de bani, au vândut unele dintre comorile artistice ale Rusiei în anii 1920, oul a schimbat proprietari de mai multe ori. S-a crezut că a fost pierdut timp de două decenii până când a fost scos la licitație de Christie's în 1994 pentru peste 7 milioane de franci elvețieni (5,6 milioane de dolari la acea vreme). A fost vândut din nou în 2002 pentru 9,6 milioane de dolari.

De fiecare dată când a fost vândut, oul a stabilit un preț record mondial pentru un obiect Fabergé.

Margo Oganesian, șefa departamentului de artă rusă de la Christie's, a numit oul "Mona Lisa artelor decorative", un exemplu superb de măiestrie și design.

Există 43 de ouă imperiale Fabergé supraviețuitoare, majoritatea aflându-se în muzee.