Ministerul Telecomunicațiilor din India a emis o directivă prin care solicită producătorilor de smartphone-uri să preinstaleze o aplicație guvernamentală de securitate cibernetică pe toate dispozitivele noi. Această decizie ridică îngrijorări serioase privind confidențialitatea datelor și consimțământul utilizatorilor pe una dintre cele mai mari piețe de telefoane mobile din lume.

Conform ordinului Ministerului Comunicațiilor, emis luni, producătorii de smartphone-uri sunt obligați să preinstaleze aplicația guvernamentală „Sanchar Saathi” pe toate dispozitivele noi în termen de 90 de zile și să împiedice utilizatorii să o șteargă. Ordinul impune, de asemenea, producătorilor să distribuie aplicația și pe modelele mai vechi, printr-o actualizare software, extinzând mandatul dincolo de telefoanele nou lansate.

Ministerul a declarat că aplicația, disponibilă celor 1,2 miliarde de utilizatori de smartphone-uri din India, este esențială pentru „combaterea utilizării abuzive a resurselor de telecomunicații pentru fraude cibernetice și asigurarea securității cibernetice în telecomunicații”. Însă, apărătorii confidențialității susțin că acest ordin marchează un efort de erodare a intimității și consimțământului utilizatorilor.

„Acesta este doar începutul. Guvernul testează apele”, a declarat Nikhil Pahwa, expert în politici digitale și fondator al site-ului de tehnologie MediaNama. „Odată ce o aplicație guvernamentală este preinstalată forțat pe dispozitivele noastre, ce-i va împiedica să impună aplicații viitoare care ar putea fi folosite pentru supraveghere?”

Aplicația „Sanchar Saathi”, lansată în ianuarie, a fost concepută pentru a permite utilizatorilor să blocheze și să urmărească telefoanele pierdute sau furate și să identifice și să închidă conexiunile mobile frauduloase. De la lansare, a înregistrat peste 5 milioane de descărcări și a ajutat la recuperarea a peste 700.000 de dispozitive pierdute, conform datelor guvernamentale.

Pahwa a subliniat că principala preocupare este că rolul aplicației s-ar putea extinde în cele din urmă, oferind autorităților o capacitate mai mare de a „accesa starea dispozitivului”. El a adăugat că ordinul elimină, de asemenea, consimțământul utilizatorului ca opțiune.

„Telefoanele sunt spațiile noastre personale. Avem opțiunea de a avea ceea ce vrem pe ele. Aici guvernul ne ia această alegere”, a spus el.

De asemenea, se așteaptă ca ordinul să întâmpine rezistență din partea companiilor de smartphone-uri precum Apple, cu sediul în SUA, ale căror politici interne interzic preinstalarea aplicațiilor terțe pe dispozitivele lor, inclusiv a celor dezvoltate de guverne.

Acest lucru vine și în contextul în care mai multe guverne întreprind măsuri similare. De exemplu, într-o țară, autoritățile au promovat recent serviciul de mesagerie MAX, care trebuie preinstalat pe toate smartphone-urile. Criticii spun că platforma funcționează ca un instrument de supraveghere, menționând că MAX declară deschis că va furniza datele utilizatorilor oficialilor la cerere.