MELBOURNE, Australia — Jucătorii de golf Cameron Smith și Adam Scott consideră că Australian Open și-a recăpătat statutul de turneu prestigios după revenirea la formatul său tradițional, fără a se desfășura concomitent cu Australian Open feminin.

Timp de trei ani, cel mai mare eveniment de golf australian fusese organizat în paralel cu Australian Open feminin, cu jucători de golf masculini și feminini concurând de pe tee-uri alternative. Această abordare, deși susținută de Golf Australia ca fiind cea mai logică din punct de vedere comercial, adesea nu a adus beneficii jucătoarelor, inclusiv vedetei locale de top, Minjee Lee. Acestea ajungeau obosite după evenimentul de încheiere a sezonului LPGA din SUA și jucau într-un câmp redus.

Smith și Scott vor participa la Australian Open de anul acesta, care începe joi la Royal Melbourne. Revenirea la formatul independent este salutată de sportivi.

Turneul feminin de sine stătător va reveni la Adelaide în 2026, la Kooyonga Golf Club, în perioada 12-15 martie. Această dată urmează unei serii de trei turnee LPGA Tour în Asia (Thailanda, Singapore și China), crescând oportunitățile pentru mai mulți dintre cei mai buni jucători de golf din lume de a concura în Australia înainte de a se întoarce în SUA.

Fostul campion British Open, Cameron Smith, a declarat că a discutat cu directorul executiv al Golf Australia, James Sutherland, despre revenirea la formatul tradițional și este mulțumit de rezultat.

"Au fost multe discuții în ultimii câțiva ani și cred că toată lumea este destul de mulțumită de rezultat", a spus jucătorul LIV Golf, care a avut probleme cu forma în acest an și a ratat șapte cut-uri la rând, inclusiv la turneul de săptămâna trecută de la Royal Queensland din Brisbane.

"Toată lumea vorbește din nou despre Australian Open, ceea ce am vrut", a declarat Smith marți. "Am vrut să-l aducem înapoi la Royal Melbourne și am vrut să fie un eveniment la care stelele internaționale să vină și să concureze și să-l facem evenimentul care a fost odată. Deci, cred că suntem pe drumul cel bun."

Scott a adăugat că turneul a fost un subiect de discuție printre jucători anul acesta. "Probabil este mai atractiv, cu siguranță pentru jucătorii internaționali, să vină să joace", a spus Scott. "Evident, Rory (McIlroy) este la bord și vine după un an incredibil, așa că acest lucru este foarte oportun pentru eveniment, iar venirea la această locație creează, de asemenea, mult entuziasm.

"Cred că a câștiga Australian Open la Royal Melbourne are unul dintre acele asteriscuri lângă el, unde este doar puțin mai semnificativ", a adăugat Scott, care a terminat pe locul șapte la PGA de săptămâna trecută din Brisbane.