Echipa de fotbal american Arizona Cardinals a fost eliminată din cursa pentru playoff pentru al patrulea sezon consecutiv, după ce a pierdut duminică cel de-al patrulea meci la rând. Aceasta înseamnă că atenția s-a mutat spre viitor.

Ceea ce ne aduce la cazul quarterback-ului Kyler Murray și a piciorului său accidentat. Jucătorul în vârstă de 28 de ani, selectat de două ori la Pro Bowl, este quarterback-ul principal al echipei din 2019 și rămâne sub contract care ar putea dura până în 2028. El a lipsit la ultimele șapte meciuri din cauza unei leziuni persistente la picior, dar este acum eligibil să revină de pe lista rezervelor accidentate.

Antrenorul aflat la al treilea an, Jonathan Gannon, a declarat că acest lucru nu se va întâmpla săptămâna aceasta. Este rezonabil să ne întrebăm dacă Murray va reveni deloc în 2025.

"El muncește în fiecare zi, dar știu că vrea să fie pe teren", a spus Gannon. "Este pur și simplu nefericită situația acum."

Este dificil să înțelegi gravitatea accidentării lui Murray, care a fost inițial diagnosticată ca o entorsă la mijlocul piciorului. Așteptările inițiale erau ca quarterback-ul să lipsească câteva săptămâni, dar acum va fi absent cel puțin două luni.

Complicând lucrurile, ofensiva de pasă a echipei Cardinals s-a îmbunătățit de fapt sub conducerea veteranului de rezervă Jacoby Brissett, ridicând întrebarea dacă Murray ar trebui să înceapă ca titular atunci când va fi sănătos.

Brissett a acumulat statistici impresionante la pasă de când a devenit titular în săptămâna 6, oferind peste 300 de yarzi pe meci prin aer. Murray înregistra o medie de sub 200 de yarzi pe pasă înainte de a se accidenta împotriva echipei Titans pe 5 octombrie.

Ambii quarterback-i s-au luptat să câștige meciuri. Brissett a ajuns la un record de 1-6 ca titular al echipei împotriva echipei Bucs, ceea ce a urmat o temă familiară. Cardinals au fost competitivi și au avut ocazii de a prelua controlul scorului, doar pentru a eșua în cele mai cruciale momente ale jocului. Murray a avut un record de 2-3 ca titular al echipei în primele cinci meciuri, aruncând pentru 962 de yarzi, șase touchdown-uri și trei intercepții.

Cardinals (3-9) au pierdut nouă din zece meciuri de când au început anul cu un record de 2-0.

"Știm să concurăm – nu știm să câștigăm", a spus Gannon. "Și asta e vina mea. Este în întregime vina mea. Așa că vom continua să mergem înainte."

Ce funcționează: Brissett, mutând mingea eficient în mijlocul terenului. Tight end-ul Trey McBride a avut o altă zi productivă, prinzând opt pase pentru 82 de yarzi. Receptorul de anul doi Marvin Harrison Jr. a revenit în acțiune cu șase prinderi pentru 69 de yarzi.

Ce are nevoie de ajutor: Cardinals nu pot găsi o modalitate de a câștiga meciuri strânse. Au un record de 0-7 în meciurile decise de patru puncte sau mai puțin.

"Nu știu motivele acum, dar știu că există un motiv pentru care trecem prin asta", a spus Gannon. "Dacă ești în această ligă, sau în situații competitive, vei trece prin adversitate. Suntem în ea."

În creștere: Josh Sweat. Edge rusher-ul a avut încă două sack-uri împotriva echipei Bucs, ducând totalul său sezonier la 11. Au existat multe performanțe dezamăgitoare pentru Cardinals în acest sezon, dar el nu este unul dintre ei, oferind exact ceea ce spera franciza când l-a semnat în timpul extrasezonului.

În scădere: Drew Petzing. Coordonatorul ofensiv al echipei Cardinals a primit critici în acest sezon pentru performanțele neregulate ale grupului său, în special în al patrulea sfert. Arizona a avut o șansă la un field goal de egalare sau un touchdown de câștigare a meciului împotriva echipei Bucs duminică, dar ultima acțiune s-a încheiat fără un prim down.

Antrenorul Tampa Bay, Todd Bowles, a declarat după meci că apărarea sa a avut o idee bună despre ce urma să ruleze Cardinals la cruciala a patra încercare: "Știam cam ce rută era; au făcut o treabă excelentă să sară pe rută știind că va fi scurtă".

Accidentări: CB Max Melton (călcâi), RB Emari Demercado (gleznă), S Dadrion Taylor-Demerson (gleznă) și DL Walter Nolen III (genunchi) au fost toți inactivi împotriva echipei Bucs, dar ar putea reveni weekendul viitor. RB Trey Benson (genunchi) ar putea reveni, de asemenea, după ce a lipsit cea mai mare parte a sezonului. Harrison (călcâi) este în stare "zilnică".

Număr cheie: 1 — Cardinals au ajuns în playoff doar o singură dată în ultimele 10 sezoane, în 2021.

Următorii pași: Cardinals găzduiesc echipa Rams duminică.