Cleveland, Ohio – Maliek Collins, fundașul defensiv al echipei Cleveland Browns, va fi indisponibil pentru tot restul sezonului după ce a suferit o leziune la cvadriceps în timpul meciului de duminică. Anunțul a fost făcut luni de antrenorul Kevin Stefanski, care a confirmat că Collins va necesita o intervenție chirurgicală care îi va încheia sezonul.

Veteranul de 10 ani a suferit o accidentare fără contact în timpul celui de-al treilea sfert al jocului. Collins era al doilea în echipa sa cu 6,5 sack-uri și 28 de presiuni asupra quarterback-ului. De asemenea, el a jucat un rol crucial în performanța lui Myles Garrett, care are nevoie de doar patru sack-uri pentru a depăși recordul NFL de 22,5 sack-uri într-un singur sezon.

„Când pierzi un jucător ca Maliek, nu îl poți înlocui. El a avut un impact major asupra echipei, atât pe teren, cât și în afara lui. Avem câțiva jucători mai în vârstă în apărare, dar și mulți tineri. Cred că au învățat enorm de la profesionalismul lui Maliek, iar acest lucru trebuie să-l ducă cu ei mai departe”, a declarat Stefanski.

Accidentarea lui Collins, care a avut loc cu 9 minute și 36 de secunde rămase în al treilea sfert, a declanșat și o altercație între unii dintre jucătorii de apărare ai Browns și wide receiver-ul echipei San Francisco, Jauan Jennings. Myles Garrett și Shelby Harris au afirmat că unele comentarii ale lui Jennings după joc au depășit limitele. Harris nu și-a ascuns sentimentele față de Jennings după meciul de duminică.

„Spune lucruri pe care nu ar trebui să le spui niciodată unui alt bărbat”, a spus Harris. „Dar nu respect asta, pentru că spui asta și apoi fugi în spatele liniei tale ofensive. Asta e o chestie cu adevărat lașă, și vreau să se știe.”

„Înțeleg exact de ce l-au lovit. Sunt surprins că nimeni nu l-a lovit încă în față.”

A fost al doilea meci consecutiv în care Jennings a atras furia apărărilor adverse. Safety-ul echipei Carolina, Tre’von Moehrig, a fost suspendat un meci fără plată după ce l-a lovit pe Jennings în timpul celui de-al patrulea sfert al meciului de lunea trecută. Moehrig a declarat că l-a lovit pe Jennings din cauza jocului fizic continuu după fluier și a discuțiilor provocatoare pe parcursul întregului meci. Jennings s-a îndreptat către Moehrig după meci, l-a împins și l-a lovit în față înainte ca ambii jucători să fie separați. Jennings a fost amendat cu 12.172 de dolari de către ligă pentru lovitură.

Garrett a menționat că încerca să-i despartă pe toți și să afle care era problema, înainte ca Jennings să înceapă să-l provoace pe el.

„A avut multe de spus care erau jignitoare și denigratoare la adresa unora dintre jucătorii noștri. ... Adică, unii tipi pur și simplu sunt așa”, a spus Garrett. „Nu cred că asta își are locul în joc. Dar, hei, dacă asta funcționează pentru el și echipa lor, atunci cu atât mai bine.”

Antrenorul Stefanski a refuzat să comenteze incidentul, afirmând că se concentra pe accidentarea lui Collins și nu pe ce se întâmpla în altă parte pe teren.