Liderul britanic Keir Starmer a apărat-o luni pe șefa sa de la Trezorerie împotriva acuzațiilor opoziției conform cărora aceasta ar fi indus în eroare publicul și piețele cu privire la starea finanțelor publice înainte de anunțarea unui buget.

Starmer a declarat că "nu a existat nicio dezinformare" înaintea bugetului cu majorări fiscale al Cancelarului de Finanțe Rachel Reeves, prin care guvernul speră să strângă fonduri pentru a reduce împrumuturile guvernamentale, a investi în infrastructură și servicii publice, a ameliora costul vieții și a stimula creșterea economică.

Cu trei săptămâni înainte de buget, Reeves a ținut un discurs pentru a pregăti publicul și piețele pentru o potențială majorare semnificativă a impozitelor, ceea ce ar fi încălcat o promisiune electorală cheie. După un val de proteste în rândul parlamentarilor Partidului Laburist aflat la guvernare și o actualizare mai bună decât se aștepta a finanțelor publice, ea și-a schimbat cursul, optând pentru măsuri mai mici de creștere a veniturilor.

Politicienii din opoziție susțin că Reeves știa, când a ținut discursul, că prognoza de la Oficiul independent pentru Responsabilitate Bugetară era mai bună decât se aștepta.

Conservatorii și Partidul Național Scoțian au solicitat Autorității de Conduită Financiară să investigheze comentariile lui Reeves și scurgerile de informații către mass-media înainte de buget, iar liderul Reform U.K., Nigel Farage, a îndemnat consilierul guvernamental pentru standarde să investigheze comentariile lui Reeves.

Reeves neagă că ar fi indus în eroare publicul sau piețele. Ea a declarat duminică că OBR a evaluat înainte de buget că veniturile fiscale vor fi cu 16 miliarde de lire sterline (21 miliarde de dolari) mai mici decât se aștepta din cauza unei prognoze de productivitate retrogradate. Această "gaură" bugetară este mai mică decât se raportase anterior, ceea ce a determinat criticii guvernului să insinueze că ar fi existat manipulări din partea guvernului.

Reeves a spus că în discursul său a afirmat, corect, că "retrogradarea OBR a avut un impact mare asupra finanțelor publice. Și de aceea ar trebui să cer oamenilor să contribuie mai mult."

Guvernul a fost ales în iulie 2024 cu promisiunea de a nu crește impozitele pe venit pentru persoanele care lucrează. Unele dintre majorările fiscale de 26 de miliarde de lire sterline (34 de miliarde de dolari) din buget, în mare parte pentru a crește rezerva disponibilă guvernului pentru orice șocuri viitoare, au încălcat spiritul, dacă nu litera, acestei promisiuni.

Starmer a replicat într-un discurs luni, la un centru comunitar din Londra, spunând că guvernul său a moștenit "finanțe publice și servicii publice într-o criză totală" după 14 ani de guvernare conservatoare. El a apărat decizia de a crește taxele, de a majora salariul minim și de a finanța serviciile publice care vor ajuta la scoaterea copiilor din sărăcie.

"Ne-am confruntat cu realitatea, am preluat controlul asupra viitorului nostru și Marea Britanie este acum din nou pe drumul cel bun", a spus Starmer. "Pas cu pas, veți vedea o țară care nu mai simte povara declinului."

El a declarat că guvernul va avansa cu două sarcini potențial riscante: reducerea cheltuielilor sociale în creștere ale Marii Britanii și o apropiere de Uniunea Europeană. Prima dintre aceste riscuri ar putea înfuria membrii laburiști, în timp ce a doua îi va irita pe politicienii pro-Brexit conservatori și reformiști.

Starmer a spus că acordul de ieșire negociat înainte ca Marea Britanie să părăsească UE în 2020 "a afectat semnificativ economia noastră."

"Trebuie să continuăm să ne îndreptăm spre o relație mai strânsă cu UE", a spus el.