INGLEWOOD, California. Justin Herbert, quarterback-ul echipei Los Angeles Chargers, a suferit o fractură la oasele mâinii non-dominante în timpul primei serii ofensive de duminică. În ciuda accidentării, pe care a acoperit-o cu o atelă rigidă și o mănușă albă, el a continuat să joace, conducându-și echipa spre o victorie convingătoare de 31-14 împotriva echipei Las Vegas Raiders, aflată într-o spirală descendentă.

Herbert a demonstrat o rezistență remarcabilă, aruncând două pase de touchdown către Quentin Johnston și Ladd McConkey. De asemenea, Kimani Vidal a avut o contribuție semnificativă, cu o cursă de 59 de yarzi pentru un touchdown. Vidal a stabilit un record personal cu 126 de yarzi la alergare, ajutând Chargers (8-4) să-și revină și să obțină a patra victorie în ultimele cinci meciuri, menținând presiunea asupra Denver Broncos în fruntea diviziei AFC West.

Accidentarea la mâna lui Herbert a avut loc aparent când a fost doborât la pământ. Cu toate acestea, el a exprimat optimism cu privire la revenirea sa rapidă după operația programată pentru luni. „Am făcut tot ce am putut pentru a ieși acolo și a-mi face treaba, și am crezut că am alergat foarte bine cu mingea, așa că a fost foarte tare să văd asta”, a declarat Herbert, adăugând că se tratează ca și cum ar juca luni viitoare.

Această victorie a marcat a patra succesivă pentru Chargers împotriva rivalilor lor de lungă durată de pe Coasta de Vest, subliniind decalajul actual dintre cele două echipe. Raiders (2-10) au suferit a șasea înfrângere consecutivă, iar ofensiva lor, deși a arătat o ușoară îmbunătățire sub coordonatorul ofensiv interimar Greg Olson, nu a reușit să schimbe cursul meciului.

Spre finalul jocului, linebacker-ul Maxx Crosby de la Raiders l-a doborât pe Herbert, din frustrare, ceea ce a dus la o penalizare de 15 yarzi. Safety-ul Chargers, Derwin James, a sperat că nu a fost intenționat, recunoscând că Crosby nu este genul de jucător care să facă așa ceva. Chargers au avut, de asemenea, o apărare puternică, înregistrând cinci sack-uri, două dintre ele aparținând lui Tuli Tuipulotu, și limitând Raiders la doar 156 de yarzi totali.

Antrenorul Raiders, Pete Carroll, a fost mândru de rezistența defensivei sale în prima repriză, dar a simțit că alergarea lungă a lui Vidal pentru touchdown la începutul reprizei a doua a fost momentul decisiv al jocului.