Philadelphia, SUA — Vedeta echipei Philadelphia 76ers, Joel Embiid, a revenit în formula de start duminică, împotriva Atlantei, după ce a ratat ultimele nouă meciuri, în mare parte din cauza unei dureri la genunchiul drept.

Embiid a jucat în doar șase din 20 de meciuri și a înregistrat o medie de 19,7 puncte și 5,5 recuperări pentru o echipă 76ers care a avut un parcurs echilibrat fără el. Cu Embiid în teren, 76ers au un bilanț de 4 victorii și 2 înfrângeri.

76ers l-au trecut pe Embiid la categoria "îndoielnic" în raportul medical de duminică după-amiază, dar dublul campion NBA la puncte a primit undă verde pentru a juca după evaluarea medicală.

Echipa din Philadelphia va juca pentru prima dată în acest sezon cu trio-ul său de All-Star format din Embiid, Paul George (frecvent accidentat) și Tyrese Maxey împreună în formula de start.

Ultima apariție a lui Embiid a fost în victoria 76ers împotriva echipei Toronto pe 8 noiembrie și a fost oficial absent în seara următoare împotriva Detroit, deoarece nu a fost autorizat să joace în meciuri consecutive după recuperarea sa în urma operației la genunchiul stâng din aprilie. Oficialii 76ers au declarat că durerea la genunchiul drept a fost cea care l-a ținut pe banca de rezerve până duminică.

Antrenorul Nick Nurse a declarat înainte de meciul de duminică: „Cred că încearcă doar să-l aducă într-o stare în care se simte suficient de bine pentru a juca.”

76ers ar avea nevoie de Embiid într-o formă bună, având în vedere o perioadă în care vor juca patru meciuri în următoarele șapte zile, inclusiv împotriva Washington, Golden State, Milwaukee și Lakers.

Embiid, în vârstă de 31 de ani, a fost limitat la 19 meciuri în sezonul trecut și a suferit o intervenție chirurgicală artroscopică la genunchiul stâng în aprilie, în urma unui sezon marcat de accidentări, care a inclus și o entorsă la piciorul stâng și o fractură de sinus. A fost scos din sezon la sfârșitul lunii februarie, având o medie de 23,8 puncte, 8,2 recuperări și 4,5 pase decisive.

Embiid s-a confruntat cu multiple accidentări încă dinainte de a intra în NBA. A suferit o fractură de stres la piciorul drept înainte de a fi draftat de la Kansas, ceea ce l-a costat doi ani. De atunci, a avut o contuzie osoasă aici, o ruptură de menisc acolo. Un os orbital fracturat. O luxație de umăr. Tendinită. Ligamente rupte. Chiar și un caz de varicelă.

Chiar și cu toate accidentările, 76ers l-au semnat pe Embiid în 2024 la un contract masiv, cu o opțiune de jucător pentru sezonul 2028-2029, care nu intră în vigoare decât sezonul viitor.