CLEVELAND — Quarterback-ul debutant Shedeur Sanders a avut o primă repriză convingătoare în primul său meci acasă ca titular pentru Cleveland Browns. Însă, el nu a reușit să mențină acest avânt după pauză, iar echipa sa a suferit o înfrângere.

În meciul de duminică, Sanders a completat 16 din 25 de pase pentru 149 de yarzi, inclusiv o pasă de touchdown. Antrenorul Kevin Stefanski a confirmat după meci că Sanders va fi titular și săptămâna viitoare împotriva echipei Tennessee.

"Nu este deloc un sentiment plăcut să fiu aici în fața voastră și să nu fim învingători. Dar asta face parte din joc", a declarat Sanders.

În prima repriză, Sanders a avut 8 pase complete din 11 încercări pentru 96 de yarzi, o performanță care a ajutat Browns să preia un avantaj de 8-7 spre sfârșitul sfertului al doilea.

Totuși, în a doua jumătate a meciului, cifrele sale au scăzut la 8 pase complete din 14 încercări pentru 53 de yarzi. Echipa Browns (cu un scor de 3 victorii și 9 înfrângeri) a acumulat doar 76 din totalul de 253 de yarzi după pauză.

Sanders nu a comis nicio eroare sub presiune, dar o scăpare a mingii (fumbled snap) de către Fannin la o acțiune de "fourth-and-1" și o eroare la prinderea unui "punt" de către Gage Larvadain au oferit echipei din San Francisco poziții favorabile pe teren, transformându-se în 14 puncte pentru aceștia.

Pe lângă adaptarea la condițiile de vânt de pe stadionul din Cleveland, situat pe malul lacului Erie, Sanders încă încearcă să-și sincronizeze precis jocul cu receptorii săi. "Ca jucători și coechipieri, trebuie să ne potrivim", a explicat Sanders. "Asta necesită timp, necesită multe lucruri. Deci, această echipă nu va fi un rezultat instantaneu — vom avea momente bune, dar va dura timp să dezvoltăm acea chimie cu toată lumea."

Sanders a menționat că pasa de touchdown către Fannin a fost o schemă pe care au exersat-o cel puțin trei săptămâni. După nouă acțiuni consecutive de alergare, Browns se aflau la "second-and-9" la linia de 34 de yarzi a echipei San Francisco. Sanders a trimis o pasă înaltă din buzunarul de protecție, pe care Fannin a prins-o la linia de 9 yarzi, lângă marginea stângă, după ce linebacker-ul 49ers, Luke Gifford, a pierdut marcajul. Fannin a reușit apoi să-i învingă pe Renardo Green și Ji’Ayir Brown pentru a ajunge în zona de touchdown.

După ce echipa San Francisco a fost penalizată pentru prea mulți jucători în formație, Browns au ales să încerce o conversie de 2 puncte. Au reușit, Quinshon Judkins alergând cu mingea pe mijloc dintr-o formație de tip "shotgun". "Am crezut că a fost o execuție foarte bună. Cred că a fost o decizie bună a lui Tommy (Rees) în acea situație", a declarat Stefanski. "M-am simțit foarte încrezător în acea decizie, acea schemă. Așteptam de câteva săptămâni să o folosim. A fost momentul potrivit pentru ea."

O zonă în care Browns trebuie să se îmbunătățească este conversia la "third" și "fourth down". Duminică, au avut un scor combinat de 5 din 15, inclusiv 0 din 4 la "fourth down". Două dintre aceste acțiuni au fost deosebit de dureroase. Judkins a fost oprit pentru o pierdere de 1 yard la "fourth-and-1" la linia de 20 de yarzi a echipei 49ers, la sfârșitul primului sfert. Apoi, în al treilea sfert, Fannin a scăpat mingea la o acțiune de "fourth-and-1", care a fost recuperată de Gifford la linia de 32 de yarzi a echipei Browns. San Francisco a transformat această oportunitate în puncte, Brock Purdy marcând printr-o alergare de 2 yarzi.

"Există întotdeauna riscul evident atunci când încerci să forțezi în astfel de situații, dar dacă te simți încrezător în acțiunile pe care le ai și în jucătorii tăi, te simți încrezător că vei reuși să convertești la acele distanțe", a adăugat Stefanski.

Sanders a completat pase către șapte jucători, inclusiv câte trei către Fannin, Judkins, Jeudy și Jerome Ford. Jeudy, principalul receptor al echipei Cleveland, a avut doar 26 de yarzi, dificultățile sale continuând. "Desigur că vrei să-i pasezi mingea, dar trebuie să înțelegi că asta necesită timp. Eu sunt o persoană care se bazează pe încredere, și la asta se reduce totul. Deci, trebuie să petrecem timp cu toți acești băieți și să putem avea încredere și să vedem lucrurile din aceeași perspectivă", a spus Sanders despre Jeudy. Sanders speră că o săptămână în plus de antrenament îi va aduce mai aproape de a fi pe aceeași lungime de undă.