Kicker-ul veteran Nick Folk a transformat un field goal de 56 de yarzi la expirarea timpului, propulsând New York Jets către o victorie dramatică cu 27-24 împotriva Atlanta Falcons, duminică.

Antrenorul Aaron Glenn și-a exprimat încrederea, afirmând: „Ori de câte ori Nick lovește mingea, am senzația că va fi bine.” Chiar și într-un meci tensionat între două echipe aflate în dificultate, lovitura lui Folk a fost crucială.

Jucătorul de 41 de ani, aflat la al doilea său mandat cu Jets, a declarat că limita sa în timpul încălzirii, într-o zi rece și umedă, era linia de 38 de yarzi – o tentativă de field goal de 56 de yarzi. Tyrod Taylor a reușit să ducă ofensiva exact în acel loc, iar Folk a avut suficientă putere pentru a recupera o ratare anterioară de la 55 de yarzi.

„Am zis, bine, sunt destul de sigur că, cu puțină adrenalină, pot să o trimit departe”, a spus Folk cu un zâmbet larg. „Așa că m-am dus acolo și am lovit-o.”

El a fost înconjurat de coechipieri la mijlocul terenului, în timp ce fanii Jets, aflați pe un MetLife Stadium ud și pe jumătate gol, au explodat de bucurie.

„A fost o senzație uimitoare”, a declarat Taylor despre victorie. „Nu a fost un meci perfect, nicidecum. Vorbim despre stilul nostru de joc și despre a fi complementari în toate cele trei faze. Cred că acesta a fost meciul perfect pentru a arăta asta.”

Taylor a completat 19 din 33 de pase pentru 172 de yarzi și o pasă de touchdown, și a alergat pentru 44 de yarzi și un scor, în al doilea său start consecutiv în locul lui Justin Fields, scoțând Jets (3-9) dintr-o serie de două înfrângeri. Adonai Mitchell a înregistrat opt recepții pentru 102 yarzi – un record personal – și primul său touchdown în NFL, iar Breece Hall a alergat pentru 68 de yarzi și un scor.

După ce apărarea a blocat Kirk Cousins și pe Falcons într-un three-and-out, Jets au recuperat mingea la 43 de yarzi de poarta adversă, cu 35 de secunde rămase și două time-out-uri. Taylor a avut o cursă de 14 yarzi și l-a găsit pe Mitchell pentru 10 și 5 yarzi în timpul drive-ului, plasându-l pe Folk într-o poziție favorabilă pentru lovitura câștigătoare.

„Pentru mine este mai mult decât o simplă victorie la care mă uit”, a spus Glenn. „Acești băieți nu renunță niciodată.”

Cousins a completat 21 din 33 de pase pentru 234 de yarzi și un touchdown în al doilea său start în locul accidentatului Michael Penix Jr. Bijan Robinson a alergat pentru 142 de yarzi și un scor și a prins cinci pase pentru 51 de yarzi pentru Falcons (4-8), care au pierdut pentru a șasea oară în șapte meciuri.

„Este întotdeauna greu să pierzi în această ligă și este mult mai greu când nu ai productivitate”, a declarat Cousins. „Sunt mândru de modul în care a jucat Bijan și de jucătorii din jurul lui care l-au ajutat să aibă o zi ca aceasta. ... Aș vrea doar să fi fost într-o victorie, și el la fel.”

Cousins a pasat pentru un touchdown de 9 yarzi către David Sills, aducând Falcons în avantaj cu 24-17 cu 8:46 rămase. A fost a 291-a pasă de touchdown din cariera lui Cousins, care a depășit astfel recordul lui Johnny Unitas, clasându-se pe locul 17 în lista all-time a NFL.

Însă Taylor a marcat printr-o cursă de 10 yarzi care a încheiat un drive de 15 jocuri, în timpul căruia Jets au convertit trei tentative de a treia down și una de a patra down – o cursă de 2 yarzi a lui Taylor la fourth-and-1 de la 11 – pentru a egala scorul la 24 cu 1:53 rămase.

Jets au înregistrat doar a doua lor recuperare din sezon când Jamal Agnew a scăpat o minge la o prindere curată a unui punt al lui Austin McNamara, iar Qwan’tez Stiggers a recuperat-o la 2 yarzi de poarta Atlantei. Hall a alergat prin mijloc în următoarea fază, aducând New York în avantaj cu 7-0 la 1:02 în al doilea sfert.

Tyler Allgeier a pătruns în zona de eseu de la 1 yard pentru a egala scorul la 7 pentru Falcons cu 9 secunde rămase în prima jumătate.

Atlanta a avansat 95 de yarzi în prima sa posesie din a doua jumătate, încheiată cu o cursă de touchdown de 5 yarzi a lui Robinson.

Dar Jets au avut nevoie de doar două jocuri pentru a egala din nou.

Taylor a lansat o pasă lungă în adâncime către Mitchell – care a rămas liber după ce Mike Hughes a căzut în apărare – pentru un touchdown de 52 de yarzi. A fost prima recepție de touchdown a lui Mitchell de când a fost achiziționat de la Indianapolis la termenul limită de schimburi, în tranzacția care l-a trimis pe Sauce Gardner la Colts. A fost, de asemenea, cea mai lungă pasă a sezonului pentru Jets.

Ratari rare

• Zane Gonzalez, jucătorul de echipe speciale al NFC al săptămânii după al doilea său meci cu Falcons, a ratat un field goal de 50 de yarzi cu 4:47 rămase în al treilea sfert, menținând egalitatea.
• Folk, care intrase în meci cu 20 din 20 la field goal-uri în acest sezon, a ratat o tentativă de 55 de yarzi în posesia următoare a Jets.
• Gonzalez și-a revenit la următoarea încercare, transformând un field goal de 52 de yarzi pentru a aduce Falcons în avantaj cu 17-14 la expirarea timpului în al treilea sfert.
• După ce Isaiah Williams a returnat kickoff-ul pe 83 de yarzi până la 15 de yarzi de poarta Falcons, Folk a transformat o tentativă de 32 de yarzi pentru a egala din nou.

Accidentări

• Falcons: TE Feleipe Franks a părăsit terenul în prima repriză cu o leziune la gambă.
• Jets: S Tony Adams a plecat cu o leziune la inghinală.

Următoarele meciuri

• Falcons: Acasă împotriva Seattle Seahawks duminica viitoare.
• Jets: Găzduiesc rivalii din AFC East, Miami Dolphins, duminica viitoare.