EAST RUTHERFORD, N.J. — Bijan Robinson a avut o prestație excepțională, contribuind semnificativ aproape la fiecare atingere a mingii pentru Atlanta Falcons. Cu toate acestea, eforturile sale nu au fost suficiente, din nou.

Falcons au risipit un avantaj de șapte puncte în ultimul sfert și au pierdut meciul de duminică în fața New York Jets printr-un field goal de 56 de yarzi executat de Nick Folk la expirarea timpului, marcând a șasea înfrângere din ultimele șapte meciuri pentru Atlanta. Aceasta s-a întâmplat într-o zi în care Robinson a acumulat 193 de yarzi din scrimmage.

„Bijan a fost minunat și uimitor, ca de obicei”, a declarat antrenorul Raheem Morris.

Robinson a alergat 142 de yarzi și a marcat un touchdown din 23 de purtări, reușind, de asemenea, cinci recepții pentru 51 de yarzi. El a devenit al cincilea jucător din istoria NFL cu cel puțin 50 de recepții și 1.400 de yarzi din scrimmage în fiecare dintre primele sale trei sezoane, alăturându-se unor nume precum Matt Forte, Justin Jefferson, Herschel Walker și LaDainian Tomlinson.

Totuși, performanța remarcabilă a running back-ului polivalent al Falcons a fost umbrită de o nouă înfrângere.

„Întotdeauna este dificil să pierzi în această ligă, iar situația este și mai grea când nu ai producție”, a spus quarterback-ul Kirk Cousins. „Sunt mândru de felul în care a jucat Bijan și de coechipierii săi care l-au ajutat să aibă o zi ca aceasta. Îmi place oricând un jucător poate arăta de ce este capabil și am simțit că Bijan a făcut asta astăzi. Îmi doresc doar să fi fost într-o victorie, la fel și el.”

Părea că lucrurile se îndreptau spre o victorie în al patrulea sfert, când Falcons au preluat un avantaj de 24-17 printr-o pasă de touchdown de 9 yarzi a lui Cousins către David Sills. Însă Robinson a mai atins mingea o singură dată – o alergare de 1 yard – în ultimele două posesii ale Atlantei, iar o recepție de 5 yarzi, inițial validată, a fost transformată într-o pasă incompletă după o analiză video.

Între timp, Jets au egalat cu un drive de 15 jocuri și 65 de yarzi, iar apoi au câștigat meciul două posesii mai târziu.

„Doare”, a spus linebacker-ul Kaden Elliss despre scorul de egalitate al Jets. „A fost un drive care a durat mult și nu ar fi trebuit. Am avut multe oportunități de a închide meciul. Le dăm credit. Asta este.”

Așa cum s-a mai întâmplat în acest sezon, echipele speciale ale Falcons au fost un factor determinant în cea mai recentă înfrângere. Niciuna dintre echipe nu a reușit să facă progrese la început, dar New York a spart gheața în al doilea sfert, când Jamal Agnew a scăpat o minge la un fair catch al unui punt adânc în teritoriul Falcons, iar Breece Hall a marcat un touchdown de 2 yarzi o singură jocă mai târziu, oferind Jets avantajul.

Atlanta a cedat și o returnare de kickoff de 83 de yarzi realizată de Isaiah Williams, care a creat oportunitatea unui field goal ce a egalat scorul la 17 pentru Jets la începutul celui de-al patrulea sfert.

Zane Gonzalez, care fusese selectat jucătorul săptămânii la echipele speciale din NFC în al doilea său meci cu Falcons, a ratat, de asemenea, o tentativă de field goal de 50 de yarzi în al treilea sfert.

„Pur și simplu nu am jucat bine”, a spus Morris despre unitatea sa de echipe speciale. „Astăzi a fost un punt muffed, o returnare de kickoff. Nu am acoperit așa cum suntem capabili. Avem momente, avem ocazii. Nu am avut consistența necesară pentru a domina poziția pe teren. Există mulți factori diferiți. Trebuie să facem mai bine.”

Morris, a cărui poziție devine din ce în ce mai instabilă cu fiecare înfrângere, s-a iritat puțin când a fost întrebat dacă există intenții de a-l înlocui pe coordonatorul echipelor speciale, Marquice Williams.

„Ați dori să scăpați de oameni astăzi, dar nu luăm decizii emoționale, știm asta”, a spus Morris. „Nu vom vorbi despre aceste lucruri. Nu facem niciodată asta. Nu este codul nostru. Nu este etica noastră. Nu suntem noi. Nu este ceea ce suntem. Nu este o decizie, nu facem asta astăzi.”

Când Morris a fost întrebat despre abordarea sa în ultimele cinci jocuri ale Falcons, antrenorul a spus pur și simplu: „Să le câștigăm.”