TAMPA, Florida — Echipa Tampa Bay Buccaneers a pus capăt unei serii de trei înfrângeri consecutive, învingând Arizona Cardinals cu scorul de 20-17 duminică, într-un meci tensionat. Momentul definitoriu al partidei a fost un touchdown neașteptat marcat de left tackle-ul Tristan Wirfs, un eveniment inedit în cariera sa NFL.

Wirfs, un jucător defensiv de două ori All-Pro, a declarat că a fost "nebunie" să primească o pasă de la quarterback-ul Baker Mayfield și să o transforme în puncte. "Toată săptămâna îmi arunca mingi moi, iar de data asta mi-a aruncat o torpilă, așa că eram puțin nervos, gen, 'Nu o scăpa'", a spus Wirfs. "Am fost entuziasmat. L-am văzut pe Budda Baker alergând spre dreapta și am zis, 'O, Doamne, s-ar putea să mi-o arunce mie.' Eram nervos că Budda m-ar putea lovi. Credeam că ar fi putut citi faza. Dar e minunat. Să marchezi un touchdown în NFL este o senzație destul de cool."

Mayfield, care a început meciul după o accidentare la umărul stâng, a acumulat 194 de yarzi prin pasă și 27 de yarzi prin alergare, contribuind la menținerea Buccaneers (7-5) în fruntea diviziei NFC South. "De acum încolo, e mentalitate de playoff", a declarat Mayfield. "Suntem stăpânii propriului nostru destin, dar nu va fi ușor."

Apărarea din Tampa Bay a reușit o oprire crucială în ultimele două minute, asigurând victoria împotriva echipei Cardinals (3-9), care a suferit a patra înfrângere consecutivă și a noua din ultimele zece meciuri. Chiar dacă Arizona a revenit de la 17-3 la 20-17 în al treilea sfert, eforturile lor nu au fost suficiente pentru a schimba rezultatul.