Echipele de rugby-7 din Noua Zeelandă au realizat o performanță remarcabilă la turneul Dubai Sevens, învingând Australia în ambele finale, masculină și feminină, duminică.

Echipa masculină a obținut o victorie strânsă cu scorul de 26-22, în timp ce echipa feminină a dominat partida cu un scor de 29-14.

Această victorie reprezintă o dublă istorică pentru seria mondială de rugby-7, marcând o premieră absolută: niciodată până acum aceleași țări nu s-au mai întâlnit în ambele finale ale aceluiași turneu. Deși Noua Zeelandă a mai realizat "duble" în trecut, inclusiv recent la Singapore în 2024, acest eveniment din Dubai este de o semnificație aparte.

Victoria echipei masculine a fost cu atât mai surprinzătoare. Noua Zeelandă, cea mai de succes echipă din istoria seriilor mondiale, a încheiat sezonul precedent pe un loc șapte istoric de jos, fără a ajunge în nicio finală. Echipa a venit la deschiderea sezonului din Dubai sub semnul întrebării. Cu toate acestea, a rămas neînvinsă pe parcursul turneului, câștigând primul său titlu la Dubai din 2018, inclusiv eliminând campioana en-titre Fiji cu 24-21 în semifinale.

În finala masculină, Australia a avut un start amar, când jucătorul cheie Maurice Longbottom s-a accidentat în timp ce marca prima încercare și a fost nevoit să părăsească terenul. Noua Zeelandă a marcat apoi două încercări rapide prin Dylan Collier și Akuila Rokolisoa, în urma unei ruperi de ritm a lui Tone Ng Shiu. La pauză, Noua Zeelandă conducea cu 12-7.

A doua repriză a fost la fel de dramatică. După o intercepție a lui Rokolisoa, Sione Molia a purtat mingea 50 de metri, mărind scorul la 19-5. Cu toate acestea, Australia nu a cedat, reușind să reducă diferența la patru puncte prin încercările lui William Cartwright, Harry Wilson (de două ori) și Jayden Keelan, dar timpul nu a mai fost suficient pentru a câștiga primul lor titlu de la Hong Kong în 2023.

În finala feminină, Noua Zeelandă și Australia au continuat de unde au rămas în sezonul trecut. Echipele s-au întâlnit în cinci finale sezonul trecut, iar Noua Zeelandă a pierdut doar la Dubai, unde Australia dominase din 2021, inclusiv victorii împotriva Noii Zeelande în finalele din 2022, 2023 și 2024.

Dar presiunea defensivă a Noii Zeelande a fost prea puternică de această dată. Pasele pierdute ale Australiei au condus la primele două încercări ale Noii Zeelande, marcate de Stacey Waaka și Kelsey Teneti, în primele patru minute. Jucătoarea anului la rugby-7, Jorja Miller, a adăugat o încercare transformată pentru un avans de 17-0 la pauză. O altă pasă liberă a Australiei a dus la o încercare a lui Risi Pouri-Lane din Noua Zeelandă și la scorul de 22-0.