În câteva cuvinte
Echipa Illinois a câștigat un meci tensionat împotriva Northwestern cu 20-13, grație a două intercepții cruciale ale lui Miles Scott în ultimele minute. Victoria asigură echipei Illinois o participare la un bowl game pentru al doilea an consecutiv, o performanță istorică pentru program.
CHAMPAIGN, Illinois – Miles Scott a fost eroul echipei Illinois sâmbătă seara, reușind două intercepții cruciale în ultimele cinci minute ale meciului, asigurând astfel victoria cu 20-13 împotriva formației Northwestern.
Într-o partidă desfășurată pe o vreme geroasă și cu ninsoare, Illini (8-4, 5-4 Big Ten) au condus cu 14-10 la pauză. Chiar dacă au marcat doar șase puncte în repriza secundă, prin două field goal-uri ale lui David Olano, acest avans a fost suficient pentru a învinge Wildcats (6-6, 4-5).
Quarterback-ul Luke Altmyer, considerat unul dintre cei mai buni jucători la nivel național, a completat 10 din 15 pase pentru 136 de yarzi în ultimul său meci acasă din sezonul regulat pentru Illinois. Ca’Lil Valentine a avut 14 purtări pentru 74 de yarzi și un touchdown.
Pentru Northwestern, Preston Stone a pasat pentru 163 de yarzi și un touchdown, însă a fost interceptat de trei ori. Wildcats au pierdut și o minge pe parcursul meciului.
Hayden Eligon II a avut opt recepții pentru 99 de yarzi pentru Northwestern, iar fundașul Robby Preckel a alergat pentru 82 de yarzi în 22 de purtări.
La începutul sfertului patru, când scorul era 17-10 în favoarea gazdelor, Northwestern a avut două ocazii de a egala, ajungând în "red zone", dar a reușit să obțină doar trei puncte dintr-un field goal de 26 de yarzi executat de Jack Olsen.
Analiza meciului:
- Northwestern: Echipa a fost eliminată din playoff-ul Big Ten cu patru turnover-uri cruciale. În ciuda eforturilor de ultim moment, condițiile meteo nefavorabile din Champaign au împiedicat o a treia victorie consecutivă decisă printr-un field goal.
- Illinois: Deși speranțele de a ajunge în College Football Playoffs s-au stins după un început promițător, Illini vor participa la un meci de tip "bowl game" pentru al doilea an consecutiv, o performanță atinsă ultima dată în sezoanele 2010-11. De asemenea, echipa a înregistrat cel puțin opt victorii în sezoane consecutive, o premieră din 1989-90. Illinois a terminat sezonul cu 10-3 în 2024, egalând recordul clubului pentru victorii într-un singur sezon.
Următoarele etape:
- Northwestern: Wildcats sunt calificați pentru un bowl game.
- Illinois: Illini așteaptă invitația la un bowl game.
