Tegucigalpa, Honduras – Cu o zi înainte de alegerile cruciale din Honduras, atenția publică s-a mutat brusc de la problemele interne către Donald Trump și fostul președinte hondurian pe care acesta l-a grațiat. Trump a intrat puternic în scena politică din Honduras săptămâna aceasta, mai întâi susținându-l pe candidatul prezidențial Nasry „Tito” Asfura din Partidul Național conservator, apoi anunțând grațierea fostului președinte Juan Orlando Hernández, membru al aceluiași partid, închis într-o închisoare din SUA pentru trafic de tone de cocaină.

Până la această intervenție spectaculoasă a fostului președinte american, principala preocupare legată de alegeri era că cei trei candidați cu șanse aparente de câștig subminau credibilitatea procesului, avertizând asupra manipulării și declarând că nu vor recunoaște un rezultat preliminar care nu le era favorabil. Sâmbătă, hondurienii încercau să înțeleagă cine va beneficia de acțiunile lui Trump și ce anume încerca acesta să realizeze.

Susținerea lui Asfura părea destul de clară: un conservator îl susține pe altul. Însă includerea lui Hernández, o persoană al cărei proces federal lung în SUA, într-o sală de judecată din New York, a fost acoperit zilnic de presa honduriană, a fost o mișcare imprevizibilă. Aceasta ar putea dăuna lui Asfura, reamintind alegătorilor de profunzimea corupției din partidul său. Sau, dimpotrivă, l-ar putea ajuta, galvanizând baza Partidului Național. Trump i-a respins și pe ceilalți doi candidați principali, Rixi Moncada de la Partidul Libre și Salvador Nasralla de la Partidul Liberal, pe care i-a numit un „comunist marginal”.

Moncada, fost secretar de finanțe și apărare în administrația ieșită a președintei Xiomara Castro, a criticat intervenția fostului președinte american. Înainte de a urca la podium în fața susținătorilor entuziaști, un ecran gigant a difuzat imagini în buclă cu arestarea lui Hernández. Moncada a interpretat evenimentele ca fiind interesele crimei organizate din Honduras și ale câtorva familii economic dominante ale țării, care, în zilele premergătoare alegerilor, au decis că nu-și pot învinge adversarii și au cerut ajutor de la Washington.

Castro fusese cea care ordonase arestarea lui Hernández la câteva luni după ce acesta și-a părăsit funcția, un act pe care Moncada a declarat că interesele economice puternice ale Hondurasului l-au permis, deoarece el nu le mai era de folos. Dar acum, disperat, Trump îl trimitea înapoi pe cel pe care ea l-a numit „cel mai mare șef de cartel din istoria Hondurasului” pentru a încerca să energizeze alegătorii conservatori. „Ceea ce s-a întâmplat ieri (grațierea) este o nouă crimă și această nouă crimă o vom judeca mâine (duminică) la urne”, a spus Moncada în aplauze. „Nu se vor întoarce.”

În noaptea precedentă, Nasralla a încercat să folosească interferența lui Trump pentru a-și consolida propria imagine de outsider, chiar și în a patra sa candidatură la președinție. „Nu răspund pacturilor întunecate, rețelelor corupte sau criminalilor care ne-au ucis poporul”, a spus el vineri seara.

Toate acestea le-au oferit hondurienilor multe subiecte de discuție sâmbătă. La o intersecție dintr-un cartier mai bogat din Tegucigalpa, Adalid Ávila vindea portocale, banane, ananas și rambutan din spatele unei camionete. La aproximativ 100 de metri distanță, un banner flutura de pe un pasaj superior al autostrăzii, cu o imagine a lui Hernández din ziua în care a fost predat autorităților americane în 2022. Acesta avertiza oamenii să nu uite acuzațiile conform cărora ar fi deturnat și bani din asigurările sociale în timpul mandatului său de președinte. Dar Ávila a spus că mulți oameni încă îl consideră pe Hernández o figură importantă, așa că nu a crezut că grațierea lui Trump va avea un mare efect asupra alegerilor.

Vânzătorul de 21 de ani a declarat că intenționa să voteze pentru Asfura, pe care și-l amintea ca primar al Tegucigalpei pentru construirea de tuneluri și poduri – inclusiv cel de pe care atârna bannerul – care au mai decongestionat traficul. „Este muncitor, te inspiră”, a spus Ávila. El a crezut că susținerea lui Trump l-ar putea ajuta pe Asfura, deoarece hondurienii știu cât de mult ajutor pot primi de la SUA, a spus el. Cel mai mult, Ávila dorește ca următorul președinte al Hondurasului să fie „onorabil”, să lucreze pentru oameni și să nu uite promisiunile din campanie, a spus el. Și-a exprimat îngrijorarea că principalii candidați nu vor accepta rezultatul de duminică. „Oamenii nu sunt toleranți în această țară”, a spus el. „Există întotdeauna revoluție, pentru că nimeni nu-i place să piardă.”

Melany Martínez, o asistentă medicală de 30 de ani, a așteptat sâmbătă dimineață la o coadă lungă pentru o „baleada”, o delicatesă honduriană cu fasole, brânză și smântână, învelită într-o tortilla moale și proaspătă. Ea a numit susținerea lui Trump pentru Asfura o „alertă” pentru hondurieni și s-a întrebat care era scopul fostului președinte american. „Cred că decizia oamenilor trebuie luată aici, pentru că, în cele din urmă, noi suntem cetățenii”, a spus ea. Grațierea lui Hernández de către Trump i s-a părut greșită, deoarece fusese condamnat pentru o crimă. Și ea spera la alegeri pașnice cu un rezultat respectat. Dar a auzit vorbindu-se pe stradă despre posibilitatea unor probleme și chiar sugestii de a-și face provizii de produse esențiale. Ca asistentă medicală, ea dorește ca următorul președinte să se concentreze pe educație și sănătate, două domenii care au fost ignorate cronic. Oliver Eraso, profesor de drept la Universitatea Națională Autonomă din Honduras, a declarat că nu se aștepta ca interferența lui Trump să aibă un impact mare asupra deciziilor alegătorilor. „Comportamentul social și colectiv al electoratului a fost deja definit în urmă cu una sau două săptămâni, mai ales în ceea ce privește Partidul Național și Partidul Liberal”, a spus el.