VILLANOVA, Pennsylvania – Echipa de fotbal american „Villanova” (10-2), cotată cu numărul șase în clasamentul național, a demonstrat o performanță dominantă, învingând echipa „Harvard” (clasată pe locul 19) cu scorul de 52-7 în prima rundă a playoff-ului FCS. Meciul, disputat sâmbătă, a fost marcat de o performanță impresionantă a quarterback-ului Pat McQuade, care a aruncat trei touchdown-uri, și a running back-ului Isaiah Ragland, care a alergat pentru 152 de yarzi.

„Villanova”, a cărei echipă a primit al 12-lea cap de serie în playoff, se pregătește acum să întâlnească echipa „Lehigh” (12-0), cotată cu numărul trei în competiție și cu al cincilea cap de serie. Acest meci este programat pentru 6 decembrie.

„The Wildcats” au început meciul cu o ofensivă puternică, parcurgând 75 de yarzi în șapte jocuri. Atacul s-a încheiat cu un touchdown de 45 de yarzi reușit de Ragland, care a adunat 128 de yarzi din 10 alergări până la pauză. Pe parcursul întregului meci, el a efectuat 17 alergări.

După ce apărarea echipei „Villanova” a limitat „Harvard” la patru yarzi în cinci jocuri, forțând adversarul să execute un punt, McQuade a aruncat o pasă de 30 de yarzi pentru un touchdown către Lucas Kopetsky, mărind avantajul la 14-0.

În a doua sfertă, Jack Barnum a transformat un field goal de 29 de yarzi, aducând scorul la 17-0. La aproximativ jumătatea sfertului, McQuade a alergat pentru un touchdown de 10 yarzi, iar Ja'Bril Mease a pătruns pentru un touchdown de cinci yarzi cu două minute înainte de pauză, stabilind scorul la 31-0.

În a doua repriză, McQuade a mai adăugat două touchdown-uri prin pase, una de 29 de yarzi către Luke Colella și alta de 8 yarzi către Antonio Johnson.

„Harvard” a reușit să marcheze primele puncte în post-sezon după 105 ani, când Jaden Craig a aruncat o pasă de 6 yarzi pentru un touchdown către Jordan Harris, reducând deficitul la 31-7.

„Harvard” a participat în playoff pentru prima dată din sezonul 1919, când au învins „Oregon” cu 7-6 în Rose Bowl-ul din 1920, de Anul Nou.