Kansas City, Mo. (AP) — Echipa Kansas City Chiefs înregistrează un record de 0,500 după 12 meciuri, pentru prima dată din sezonul 2017. În acel an, au reușit să intre în playoff ca echipă wildcard.

Acum, au mult de muncă și au nevoie de mult ajutor dacă vor să repete acea performanță.

Un sezon inconstant pentru campionii în exercițiu ai AFC pare să fi fost rezumat de o înfrângere în Dallas. Ofensiva odinioară spectaculoasă a Chiefs funcționa bine când nu comitea penalizări, în timp ce o apărare care juca bine a fost depășită de Cowboys – când și ea, la rândul ei, nu comitea penalizări.

Rezultatul a fost că înfrângerea a îngropat și mai mult Kansas City în cursa pentru playoff.

„Adică, obiectivul nostru este să jucăm în Super Bowl”, a declarat ulterior Patrick Mahomes, fundașul echipei Chiefs. „Dar, în cele din urmă, trebuie să ieșiți pe teren și să o faceți săptămână de săptămână. Putem învinge pe oricine. Dar am arătat că putem pierde în fața oricui.”

Chiefs (6-6) veneau după o victorie încurajatoare împotriva liderului AFC South, Colts, și i-au învins pe Lions, o echipă cu pretenții la playoff, la începutul acestui sezon. Dar au pierdut în fața majorității echipelor care își propun să ajungă în postsezon, inclusiv rivalii din AFC West, Chargers și Broncos, două echipe pe care Kansas City le va înfrunta din nou spre sfârșitul sezonului. Mai sunt de jucat și meciuri împotriva Texans și Titans. Kansas City ar putea avea nevoie să le câștige pe toate.

„Trebuie să fim mai consecvenți”, a spus Mahomes. „Începe cu mine, să fiu consecvent pe parcursul întregului joc, nu doar în momentele mari. Asta este ceva ce trebuie să facem pe parcursul unui întreg joc și de la o săptămână la alta. Nu este doar o singură dată. Am văzut săptămâna trecută, avem o victorie mare și apoi venim aici și jucăm cu o altă echipă bună de fotbal și nu suntem prezenți. Deci, obiectivul poate fi ceea ce este, dar până nu-l pui pe terenul de fotbal, nu vei putea ieși acolo și câștiga meciuri de fotbal.”

Cea mai mare problemă de joi a fost o problemă majoră pe tot parcursul sezonului: penalizările. Chiefs au fost penalizați de 10 ori pentru 119 yarzi împotriva Cowboys. Multe au venit în cele mai inoportune momente, cum ar fi cele două apeluri de interferență la pasă, când Kansas City încerca să recupereze mingea în ultimele minute ale jocului.

Chiefs au fost penalizați de 37 de ori pentru 335 de yarzi în cele șase victorii. Au fost penalizați de 52 de ori pentru 438 de yarzi în cele șase înfrângeri.

„Băieții înțeleg că trebuie să facem ordine în câteva lucruri”, a declarat antrenorul Chiefs, Andy Reid. „Vom face mai bine ca antrenori. Trebuie să facem mai bine ca jucători. Și, astfel, te întorci la planul inițial și continui să lucrezi, asta e ceea ce faci. Am fost aproape aici. Dar am avut prea multe oportunități pe care le-am ratat, iar cu două echipe bune care joacă una împotriva celeilalte, nu poți permite astfel de lucruri.”

Ce funcționează

Dacă Chiefs ar câștiga mai multe meciuri, Mahomes ar fi în discuție pentru un al treilea MVP. El a pasat pentru un record de sezon de 352 de yarzi săptămâna trecută împotriva Indianapolis, iar în Dallas a avut 23 din 34 pase pentru 261 de yarzi cu patru pase de touchdown și fără intercepții.

Ce necesită ajutor

Penalizările. Aceasta este prima, a doua și a treia prioritate în aceste zile.

În creștere

Valoarea lui Rashee Rice, receptorul, a crescut vertiginos. El a avut opt recepții pentru 92 de yarzi și două touchdown-uri împotriva Cowboys, și 16 pentru 233 de yarzi în ultimele două săptămâni. Rice a lipsit în primele șase meciuri ale sezonului din cauza unei suspendări NFL, dar are totuși 42 de recepții pentru 486 de yarzi și cinci scoruri, cifre care s-ar traduce în 119 recepții pentru 1.377 de yarzi și 14 scoruri pe parcursul unui sezon complet.

În scădere

Întreaga apărare a suferit împotriva Dallas, cedând recepții mari, yarzi mari și, da, penalizări mari.

Accidentări

Josh Simmons, tackle stânga, este accidentat pe termen nedefinit după ce și-a dislocat încheietura stângă, o accidentare dublu îngrijorătoare prin faptul că Jawaan Taylor, tackle dreapta, și-a rănit și el tricepsul împotriva Dallas. Bryan Cook, safety puternic, a lipsit în cea mai mare parte a jocului după ce și-a rănit glezna.

Statistica cheie

9 – Numărul de conversii la a treia încercare realizate de Dallas din 16 încercări, plus 1 din 1 la a patra încercare.

Următorii pași

Chiefs revin în primetime peste o săptămână, duminică, când vor juca împotriva Texans pe stadionul Arrowhead.