Discuțiile privind aderarea Regatului Unit la un program major de apărare al Uniunii Europene s-au încheiat fără un acord, a anunțat vineri guvernul britanic, reprezentând o lovitură pentru relațiile sale cu blocul celor 27 de națiuni.

Prim-ministrul Keir Starmer, ales anul trecut, a promis să repare legăturile cu UE, tensionate de ieșirea Marii Britanii din bloc în 2020. În luna mai, Regatul Unit și UE au anunțat progrese în negocierile privind comerțul, călătoriile și apărarea, pe care Starmer le-a salutat ca o "situație de câștig-câștig".

Planul prevedea ca industria de apărare a Marii Britanii să aibă acces la un program de împrumuturi al UE în valoare de 150 de miliarde de euro (170 de miliarde de dolari), cunoscut sub numele de "Securitate de Acțiune pentru Europa" (SAFE), înființat pentru a ajuta Ucraina și restul Europei să se apere. Acest lucru ar fi permis firmelor britanice să obțină împrumuturi ieftine, susținute de UE, pentru achiziționarea de echipamente militare.

Însă negocierile s-au împotmolit din cauza aspectelor financiare, Europa solicitând o contribuție mai mare pentru participarea Marii Britanii decât aceasta era dispusă să plătească.

Ministrul britanic pentru Relații cu UE, Nick Thomas-Symonds, a declarat vineri că "negocierile au fost purtate cu bună-credință, dar poziția noastră a fost întotdeauna clară: vom semna doar acorduri care sunt în interes național și oferă valoare pentru bani".

"Deși este dezamăgitor că nu am putut finaliza discuțiile privind participarea Regatului Unit la prima rundă a SAFE, industria de apărare a Regatului Unit va putea în continuare să participe la proiecte prin SAFE în condiții de țară terță", a adăugat el.

Țările terțe pot participa la proiectele SAFE până la un maxim de 35% din valoarea unui contract, dar Marea Britanie a încercat să negocieze un prag mai ridicat. Thomas-Symonds a declarat că cele două părți "continuă să facă progrese puternice" în alte părți ale acordului din mai, inclusiv în domeniul energiei și comerțului cu alimente și băuturi.

Purtătorul de cuvânt al UE, Thomas Regnier, a declarat că blocul rămâne "pe deplin angajat să realizeze parteneriatul nostru ambițios de securitate și apărare Regatul Unit-UE".

"Dacă nu s-a putut găsi un acord în acest moment, să nu uităm că SAFE este deschis prin design", a spus el. "Regatul Unit poate, implicit, să participe la SAFE până la 35%."