O colecție inedită de fotografii din Irlanda anului 1963 este expusă la ambasada Irlandei din Berlin, oferind o perspectivă rară asupra unei țări aflate la granița modernității. Aceste imagini, realizate de tânărul fotograf german Diether Endlicher, care ulterior a documentat patru decenii de evenimente globale majore pentru Associated Press, surprind o epocă ce avea să dispară.

Fotografiile alb-negru prezintă scene cotidiene: barcagii, pescari, muncitori, păstori care își duc animalele la piață, femei transportând lapte cu căruțe trase de măgari, o înmormântare și credincioși rugându-se la relicve în câmpuri mărginite de ziduri de piatră. Peisaje dramatice și ruine de abații completează colecția, evocând un timp înainte ca facilitățile moderne să transforme societatea. Copii privesc la televizoare prin vitrine, un simbol al schimbărilor iminente.

Imaginile au rămas uitate în podul lui Endlicher până de curând, când fotograful, acum în vârstă de 85 de ani, le-a redescoperit în timpul unui proces de arhivare. După ce a scanat negativele vechi de 62 de ani, a contactat ambasada, unde interesul a fost imediat.

Maeve Collins, ambasadorul Irlandei în Germania, a lăudat „detaliile frumoase” și importanța istorică a fotografiilor. „Ele aduc o expresie vie experienței trăite a oamenilor de pe coasta de vest a Irlandei la începutul anilor 1960”, a declarat aceasta.

Endlicher avea 22 de ani când a călătorit cu un prieten din Germania spre coasta de vest a Irlandei într-un mic Fiat 500. El a folosit un aparat foto Leica M2 cu trei obiective, documentând locuri unde puțini văzuseră camere foto înainte. Pe insula Inishmaan, parte a Insulelor Aran, a imortalizat pescari și țărani care treierau orzul, folosind metode tradiționale. Electricitatea nu ajunsese încă pe insulă, iar turba era folosită pentru încălzire și gătit.

Mulți localnici nu doreau să fie fotografiați, deoarece Insulele Aran erau (și sunt) o zonă unde se vorbește irlandeză, iar majoritatea nu cunoșteau limba engleză. Endlicher a remarcat că „Inishmaan era o lume diferită, chiar și de continent”.

Cariera sa vastă a inclus acoperirea a 29 de ediții ale Jocurilor Olimpice, vizita președintelui american Ronald Reagan în Irlanda în 1984, călătorii în Israel în anii '80 și '90, unde a documentat prima intifada, precum și căderea Zidului Berlinului și destrămarea Uniunii Sovietice. El a fost martor la evenimente periculoase, inclusiv împușcături la Moscova și invazia sovietică a Cehoslovaciei în 1968. Reflecțiile sale asupra riscurilor meseriei subliniază necesitatea de a fi martor prin imagini, chiar cu prețul siguranței personale.

La evenimentul de la ambasadă, Endlicher a fost însoțit de fiul său, Matthias, și de soția sa, Andrea. „Sunt foarte fericit că au văzut valoarea acestor imagini”, a conchis fotograful.