În câteva cuvinte
Turneul feminin NCAA a fost marcat de accidentarea gravă a lui JuJu Watkins (ruptură de ligament încrucișat), una dintre cele mai bune jucătoare. Echipa sa, USC, a câștigat meciul, dar va continua turneul fără ea. Iowa resimte lipsa lui Caitlin Clark, pierzând categoric în turul doi.
Turneul feminin de baschet NCAA
Turneul feminin de baschet NCAA a ajuns în faza Sweet 16, dar o accidentare a uneia dintre cele mai mari vedete a aruncat o umbră asupra competiției. JuJu Watkins, jucătoare în al doilea an la Southern California, All-American și Jucătoarea Anului în Big Ten, a căzut pe parchet în primul sfert al meciului de luni seară împotriva Mississippi State, ținându-se de genunchi. Watkins a trebuit să fie scoasă de pe teren, iar jocul a fost oprit la 4:43.
"Aș minți dacă aș spune că nu am fost zguduită, văzând-o pe JuJu pe jos, plângând", a declarat antrenoarea USC, Lindsay Gottlieb.
Universitatea a emis o declarație la pauză, anunțând că Watkins nu se va mai întoarce în joc și că va fi evaluată de staff-ul medical al USC. ESPN a raportat ulterior că Watkins a suferit o ruptură de ligament încrucișat anterior și va fi operată.
Când jocul a fost reluat, Troiencele, cotate cu numărul 1, conduceau cu 13-2, și-au mărit avantajul și au învins ușor MSU, cu 96-59. Watkins, a doua marcatoare din NCAA Divizia I, cu o medie de 26,6 puncte pe meci, încerca să înscrie primul său coș din acțiune în momentul accidentării. Ea avea trei puncte, toate din aruncări libere. Atacantul senior Kiki Iriafen a fost cea mai bună marcatoare a USC luni seară, cu 36 de puncte. USC va călători la Spokane, Washington, pentru semifinalele regionale și va juca sâmbătă împotriva echipei Kansas State, cotată cu numărul cinci.
Iowa resimte plecarea lui Caitlin Clark
După un sezon în care Caitlin Clark a dus echipa feminină de baschet Iowa Hawkeyes la înălțimi fără precedent, cu un loc secund în turneul NCAA 2024, au existat amintiri că Caitlin nu mai era acolo. A fost evident în înfrângerea Hawkeyes, 96-62, în turul doi, luni, la Oklahoma. Desigur, Sooners sunt a patra cea mai bună echipă ofensivă din Divizia I (85,1 puncte pe meci), dar niciodată în timp ce Clark era în echipă, Hawkeyes nu au avut o marjă de înfrângere atât de mare ca 34 de puncte.
Sub conducerea antrenorului principal din primul an, Jan Jensen, fostă asistentă la Hawkeye și promovată după retragerea Lisei Bluder, au existat și alte probleme în era post-Clark, cum ar fi o serie de cinci înfrângeri consecutive în timpul sezonului Big Ten. Dar Hawkeyes au revenit spre final, cu 10 victorii în ultimele 13 meciuri înainte de turneul NCAA, obținând locul 6.
"Ne-a luat ceva timp să lăsăm în urmă toate întrebările despre Caitlin și compania", a spus Jensen după înfrângerea cu OU.
Între timp, Sooners, cotate cu numărul trei, au avansat pentru a juca împotriva UConn Huskies, cotată cu numărul doi, într-unul dintre cele mai atractive meciuri ale turneului, sâmbătă. Huskies au jucat ultimul meci al sezonului pe teren propriu la Gampel Pavilion și au învins South Dakota State, 91-57. Vedeta UConn, Paige Bueckers, a marcat 32 de puncte, egalându-și recordul personal, și a ajutat Huskies să ajungă în Sweet 16 pentru al 31-lea sezon consecutiv. Bueckers, un fundaș senior, știe cum este să fii indisponibil din cauza unei accidentări la genunchi. Ea a revenit în toamna anului 2023 după o ruptură de ligament încrucișat anterior care a ținut-o departe de teren tot sezonul 2022-23.
Cuvinte cheie: Baschet feminin, NCAA, Turneu, Accidentare, JuJu Watkins, Caitlin Clark, Iowa Hawkeyes, USC Trojans, Sweet 16, Liga Universitara.
