Libanul și Ciprul au semnat miercuri un acord de frontieră maritimă mult așteptat, punând capăt unui impas de aproape 20 de ani care a blocat explorarea petrolului și gazelor în Marea Mediterană. Această înțelegere capătă o importanță deosebită pe măsură ce Europa caută alternative la combustibilul rusesc.

Președintele libanez Joseph Aoun și omologul său cipriot Nikos Christodoulides au semnat acordul la palatul prezidențial Baabda, lângă capitala libaneză Beirut, finalizând o înțelegere inițială semnată în 2007.

Christodoulides a numit acordul un "acord istoric" într-o conferință de presă comună cu Aoun, care, la rândul său, a declarat că semnarea trimite "o invitație clară" tuturor celor care doresc să coopereze cu Libanul.

În timp ce Ciprul a ratificat acordul din 2007, Libanul nu a făcut-o din cauza disputei sale de frontieră maritimă cu Israelul, precum și a crizelor sale politice interne. Un progres nu a venit decât în 2022, ducând la un acord între Beirut și Tel Aviv, în urma medierii SUA.

Libanul speră că explorarea offshore l-ar putea ajuta să genereze resurse după ani de criză economică paralizantă. Acesta urmează să ajungă la un acord de frontieră maritimă cu Siria vecină, care suferă propriile sale tulburări politice.

Ciprul este pregătit să profite la maximum de acord, deoarece țările europene își propun să reducă dependența de importul de gaze din Rusia, în urma invaziei acesteia în Ucraina. Christodoulides a declarat săptămâna trecută că o parte din cele aproximativ 20 de trilioane de picioare cubice de gaze descoperite în largul coastelor Ciprului sunt destinate Europei.

Întârzierea în finalizarea acordului a împiedicat Ciprul să-și extindă căutarea de hidrocarburi, deoarece nu putea explora în zonele adiacente apelor libaneze.

Libanul s-a confruntat cu lovituri israeliene aproape zilnice în regiunea sa sudică, în ciuda unui armistițiu fragil de aproape un an. Aoun a susținut negocierile cu Israelul pentru o încetare a ostilităților, pe fondul temerilor de un nou război în țară.