În cele mai întunecate zile ale anului, stelele strălucitoare sunt o priveliște familiară în Germania, dar niciuna nu este mai faimoasă – și, mai nou, la fel de populară – precum Stelele Moraviene din satul estic Herrnhut, de lângă granițele cu Polonia și Cehia.

Acestea vin în diferite dimensiuni și strălucesc în diverse culori. Ele decorează turlele bisericilor și ferestrele apartamentelor, și chiar împodobesc cancelaria din Berlin în timpul Crăciunului.

„Este simbolul Stelei din Betleem, care i-a ghidat pe cei trei magi către Pruncul Hristos în iesle”, a declarat Katja Ruppert, directorul general al companiei de fabricație Herrnhuter Sterne.

Stelele sunt fabricate manual de peste 180 de ani în Herrnhut, localitate fondată de refugiați ai Bisericii Moraviene care fugeau din provinciile istorice Boemia și Moravia, din ceea ce este acum Republica Cehă.

Membrii bisericii, una dintre cele mai vechi denominații din lume, au găsit refugiu în regiunea germană în 1722 sub auspiciile Contelui Nikolaus von Zinzendorf, care le-a acordat azil de la persecuție. El le-a oferit teren unde credincioșii au fondat Herrnhut, care se traduce aproximativ prin „Sub Protecția Domnului”.

Cea mai faimoasă stea de Crăciun a fost creată în timpul unei lecții de geometrie. Într-una dintre școlile fondate de membrii bisericii, celebra stea moraviană a apărut când un profesor de matematică – încercând să explice descriptiv geometria – le-a cerut elevilor să creeze un „cuboctaedru trunchiat cu 17 puncte bazate pe patru colțuri și opt puncte bazate pe trei colțuri”. Această stea inițială din carton a fost patentată în 1925, într-un mod care permitea demontarea punctelor pentru transport și apoi reasamblarea lor.

Cea mai mică stea are un diametru de 8 centimetri și se vinde începând de la 19 euro, în timp ce cea mai mare măsoară 130 de centimetri și costă 205 euro. Comenzile speciale sunt mai scumpe și pot măsura până la 250 cm.

Inițial, punctele Stelei Moraviene erau albe și roșii, simbolizând „puritatea și sângele lui Iisus Hristos”, a explicat Ruppert. Pe măsură ce producția de stele s-a extins, la fel a crescut și gama de culori. Astăzi, acestea sunt făcute din hârtie sau plastic și vin monocrome, multicolore sau cu modele, inclusiv unele realizate din paginile cărților vechi, denumite „stele literare”.

Există chiar și stele cu motive florale de primăvară pentru cei care doresc să păstreze ornamentele decorative în casele lor pe tot parcursul anului, nu doar în sezonul de Crăciun.

Recent, compania a deschis și un atelier de artizanat în Herrnhut, unde oamenii își pot crea propriile stele. În plus, există un showroom mare care prezintă și vinde toate varietățile. Alb, galben și roșu se numără printre cele mai populare creații, dar ediția specială anuală a companiei – în acest an o stea violet strălucitoare – a devenit, de asemenea, un obiect de colecție căutat.

„Participăm acum la multe piețe de Crăciun. Am fost la târguri. Am găsit mulți comercianți cu amănuntul care ar dori să lucreze cu noi acolo”, a spus Ruppert, explicând cum popularitatea Stelei Moraviene s-a răspândit larg în Germania în ultimii 20 de ani. În prezent, aproximativ 230 de angajați fac peste 820.000 de stele în fiecare an, iar peste 60.000 de oameni vizitează magazinul și atelierul anual, mai ales în săptămânile dinaintea Crăciunului.

Până acum, steaua nu este exportată extensiv în alte țări, a spus Ruppert. Dar alte comunități ale Bisericii Moraviene, cum ar fi cea din Winston-Salem, Carolina de Nord, sau Christiansfeld din Danemarca, prezintă și ele steaua ca simbol al credinței lor în timpul Adventului.

Silk Schmidt, o coafeză din Neueibau, sud-estul Saxoniei, venise la Herrnhut cu cumnata sa la mijlocul lunii noiembrie pentru a face trei stele ca daruri de Crăciun pentru cei doi fii și mama sa. „Eu însămi am cel puțin zece stele acasă”, a spus ea, adăugând că de obicei le expune în primul weekend de Advent. „Când este atât de întuneric afară și nu mai este frumos, atunci stelele atârnă în fereastră, ceea ce este de fapt foarte frumos”, a spus ea. „Lumini peste tot.”