Sărbătorile sunt o perioadă de bucurie, festivitate – și, pentru mulți, de reuniuni de familie tensionate. "Oamenii se întreabă: 'Cum mă descurc cu rudele care, uneori, sunt intruzive sau mă provoacă sau spun lucruri abuzive?'", a declarat Mark Rapaport, președintele ales al Asociației Americane de Psihiatrie.

Atunci când încearcă să dezamorseze situațiile, unii folosesc o strategie numită "piatra cenușie" (gray rocking). Ideea este să "acționezi plictisitor, ca o piatră cenușie", a spus Samantha Whiten, psiholog clinician din Maryland. "Nu oferi oamenilor dificili nicio potențială muniție."

• Când poate fi utilă:
• Metoda "pietrei cenușii" este probabil cel mai bine cunoscută ca instrument pentru gestionarea interacțiunilor cu persoane narcisiste, manipulative sau altfel toxice. Dar nu trebuie să fie atât de extremă. Poate fi folosită "în orice situație în care încerci să minimizezi conflictul cu cineva cu care trebuie să interacționezi", a explicat Whiten.
• Când aplici "piatra cenușie", te faci intenționat neinteresant, oferind politicos răspunsuri scurte, neangajante, în loc să te lași atras într-un schimb de replici cu mare dramatism. Ideea este să-i privești pe ceilalți de atenția sau reacția pe care o doresc, determinându-i să treacă mai departe.

Imaginează-ți că ești invitat la o petrecere de sărbători cu toată familia ta – inclusiv unchiul Bob, care te enervează. Nu vrei să sari peste petrecere; vrei doar să dezamorsezi conversațiile cu Bob pentru a te putea bucura de seară. Aici intervine "piatra cenușie".

Poate Bob te acostează să vorbească despre politică. În anii precedenți, ai fi putut mușca momeala și ai fi ajuns într-o ceartă. Dar, aplicând "piatra cenușie", ai evita conflictul cu un răspuns blând, cum ar fi: "Opinie interesantă. Ce mai faci la muncă?"

Rapaport a declarat că nu este conștient de cercetări publicate privind eficacitatea tehnicii, dar a spus că obiectivele sale au sens. "Unul dintre aspectele cheie în astfel de circumstanțe este să nu te implici emoțional", a spus el.

• Când "piatra cenușie" poate dăuna:
• "Piatra cenușie" poate fi utilă într-o situație limită. Dar, în special atunci când este practicată regulat, poate veni cu un cost pentru bunăstarea și relațiile tale, a avertizat Darlene Lancer, terapeut de căsătorie și familie din California.
• "După un timp, oamenii amorțesc", a spus Lancer. "Încep să-și suprime propriile sentimente de durere sau furie." Această strategie poate crea distanță între tine și cei dragi.

"Nu o recomand, cu adevărat, într-o relație pe care dorești să o menții și să o dezvolți", a spus Lancer. Dacă îți pasă de sănătatea pe termen lung a unei relații, "idealul este întotdeauna să fii mai autentic" și să discuți problemele.

Chiar și pe termen scurt, a ignora pe cineva poate să-l înfurie sau să-l supere, mai ales dacă nu și-a dat seama că comentariile lor te deranjau în primul rând, a adăugat Rapaport. Mătușa Sally ar putea crede că poartă doar o conversație prietenoasă atunci când te întreabă, din nou, când vei avea copii, chiar dacă pentru tine se simte ca un atac.

O directitudine politicoasă te poate duce mai departe în aceste situații, a spus Rapaport. "Uneori recunoști și spui: 'Aud despre ce vrei să vorbești, dar nu este ceva ce vreau să discut în acest moment'", a sugerat el.

• Mergeți la reuniune cu un plan de joc:
• Pentru a te pregăti pentru succes cu "piatra cenușie", planifică dinainte. "Oamenii se descurcă foarte bine având un obiectiv specific", a spus Whiten, așa că gândește-te exact cum ai dori să gestionezi situațiile dificile care ar putea apărea la reuniunile tale. În acest fel, când vine momentul, te poți baza pe planul tău în loc să reacționezi emoțional.
• Ia în considerare care interacțiuni tind să fie cele mai dificile pentru tine și gândește-te la câteva răspunsuri calme pe care să le ai la îndemână. Acest lucru poate fi la fel de simplu ca a răspunde la sfatul nesolicitat al mamei tale cu un comentariu neutru, cum ar fi: "Mulțumesc, mă voi gândi la asta", în loc să ripostezi, a spus Lancer.

De asemenea, poți recruta persoane dragi cu mentalitate similară pentru a te ajuta dacă lucrurile încep să se încingă, a sugerat Rapaport. "Contactează-i din timp și spune-le: 'Hei, dacă vezi că mi se întâmplă asta, trage-mă de acolo'", a spus el.

Asigură-te că monitorizezi consumul de droguri și alcool, deoarece substanțele fac mult mai dificilă menținerea calmului.

În cele din urmă, încearcă să te concentrezi pe ceea ce este bun – pe oamenii pe care vrei să-i vezi la petrecere – și canalizează puțină empatie către figurile dificile din viața ta, a spus Rapaport. "Aceste acțiuni care declanșează răspunsuri emoționale uriașe în tine ar putea fi mai puțin susceptibile să o facă, deoarece te gândești la vulnerabilitatea lor, la slăbiciunile lor, la incapacitatea lor de a ști cum să interacționeze cu ceilalți", a spus el. Un pic de generozitate de spirit poate face mult. Sunt sărbătorile, până la urmă.