Aproape o lună după ce uraganul Melissa a lovit regiunea estică a Cubei, mii de locuitori rămân fără electricitate, apă și adăpost corespunzător. Ziua, familiile merg spre cel mai apropiat râu pentru a umple recipiente din plastic cu apă, iar noaptea, se înghesuie să doarmă sub adăposturi temporare și corturi.

„Am pierdut totul în inundații”, a declarat Lucía García, în vârstă de 80 de ani. „Sunt foarte deprimată și foarte tristă aici.” García locuiește acum într-o mică sală de clasă cu cei doi fii ai săi, de 45 și 55 de ani, și cu soțul ei bolnav, de 81 de ani, care este imobilizat la pat. Școala din orașul Río Cauto servește drept adăpost pentru 14 familii și le oferă mese zilnice acestora, precum și altor 25 de familii care locuiesc cu rude și vecini. Camioanele de livrare a apei trec la fiecare trei sau patru zile.

Mulți dintre locuitorii orașului, care locuiau lângă râu, și-au pierdut casele după ce Melissa a forțat barajele din apropiere să elibereze cantități uriașe de apă. Peste 2.300 de persoane au fost evacuate din zona Río Cauto, dintre care peste 750 au fost cazate în case private.

Pagube majore au fost raportate și în orașul învecinat Los Mangos, unde locuitorii au declarat că inundații masive au lovit la o zi după ce furtuna a ajuns pe uscat. „În zori, întregul sat era sub apă”, și-a amintit Anisleydis Hidalgo. Ea locuiește într-un cort de tip militar cu fiica ei de 5 ani și alte două familii. Lianet Socarras, o asistentă socială din Los Mangos, a spus că 58 de persoane, inclusiv 30 de copii, împart 10 corturi donate de guvernul Indiei. „Cea mai critică problemă pe care o avem acum este aprovizionarea cu apă potabilă în comunitate”, a menționat ea, subliniind că nu există.

Saltele îmbibate cu apă, aparate electrice, îmbrăcăminte, alimente, mobilier și alte bunuri rămân împrăștiate în afara caselor, cu mirosul de carcase de animale în descompunere, ucise în timpul furtunii, plutind peste oraș. Nici uraganul, nici inundațiile nu au deteriorat sistemul electric din Los Mangos, dar întreruperile programate de curent au durat multe ore, exacerbând o situație deja dificilă.

În municipalitatea de coastă sudică Guamá, mai multe orașe încă se resimt după furtună. „Marea a intrat în casa mea și a îmbibat saltele, aparate electrice și tot ce era acolo”, a declarat Altagracia Fonseca, o pensionară de 65 de ani. Ea a reușit să-și împacheteze doar două schimburi de haine, o periuță de dinți, pastă de dinți și un prosop înainte de uragan, niciodată imaginându-și amploarea distrugerilor. Elizandra Sorrilla, care locuiește cu soțul ei, doi copii și câinele lor, Roki, într-un mic magazin alimentar, unde au improvizat o bucătărie și un spațiu care servește atât ca dormitor, cât și ca sufragerie, a adăugat: „Ne spun că ne vor ajuta, dar resursele nu au ajuns încă.”

Penele de curent sunt constante în Guamá, iar oficialii Uniunii Naționale de Electricitate au avertizat că reparațiile ar putea dura până la jumătatea lunii decembrie. Dar răbdarea se epuizează. Locuitorii din orașul El Carmen au blocat recent o autostradă principală cu copaci căzuți și stâlpi electrici, menționând că fuseseră fără electricitate chiar și înainte de uraganul Melissa.

În timp ce alimente, saltele, țigle și alte articole sunt distribuite celor afectați de furtună, multe nevoi rămân nesatisfăcute. În Cuba nu au fost raportate decese legate de furtună, unde autoritățile au evacuat peste 700.000 de persoane din zonele de coastă. ONU a declarat că aproximativ 53.000 de persoane din Cuba nu s-au putut întoarce la casele lor, inclusiv 7.500 care locuiesc în adăposturi oficiale. Uraganul Melissa a ajuns pe uscat și în Jamaica, unde au fost raportate cel puțin 45 de decese, și a afectat Haiti, unde au fost ucise cel puțin 43 de persoane.