Carlos Alcaraz a încheiat recent programul său oficial pe 2025 cu statutul de numărul 1 ATP la sfârșit de an, un record de 71 de victorii în meciuri, opt trofee și două titluri de Grand Slam, ridicând totalul carierei sale la șase. Cu toate acestea, deși sezonul său oficial s-a încheiat, anul lui Alcaraz nu este încă gata.

Jucătorul de 22 de ani, care a sărit peste participarea Spaniei la Finala Cupei Davis 8 săptămâna trecută din cauza unei dureri, este înscris la o serie de evenimente demonstrative. Acestea includ meciuri de simplu împotriva de două ori semifinalistului US Open în Newark, New Jersey, pe 7 decembrie, și împotriva brazilianului de 19 ani, clasat pe locul 24, în Miami, pe 8 decembrie.

Alcaraz, la fel ca mulți alți jucători de tenis, a criticat calendarul, afirmând că este prea lung, solicită prea mult sportivii și oferă o perioadă de extrasezon prea scurtă.

Întrebat de ce fanii ar putea fi confuzi cu privire la participarea sa la aceste evenimente neoficiale, el a explicat:

"În primul rând, este normal ca oamenii să gândească așa și să nu înțeleagă de ce ne plângem de calendar și apoi organizăm meciuri demonstrative. Dar pentru mine, principala diferență este că, la un turneu, trebuie să-ți menții concentrarea și este foarte solicitant fizic și mental timp de o săptămână și jumătate. Iar o demonstrație este doar o zi. Pur și simplu rămâi concentrat, te încălzești, te antrenezi nu atât de mult – pentru un singur meci."

El a subliniat că presiunea externă și internă a competiției săptămânale – pentru victorii, puncte în clasament și trofee – se acumulează pe parcursul sezonului. Aceste aspecte lipsesc la meciurile demonstrative, care se desfășoară în locații neobișnuite pentru tenisul profesionist, cum ar fi arenele echipelor de hochei sau baseball.

Ross Hutchins, CEO-ul Federației Internaționale de Tenis, consideră că acest tip de expunere este benefic pentru sport. "Avem orașe, guverne, locații, indivizi, antreprenori, federații care pur și simplu doresc mai mult tenis. Toată lumea vrea mai mult tenis, iar sportul crește și crește cu atractivitatea sa. Așa că ne aflăm într-o situație norocoasă în acest moment", a declarat Hutchins. El a adăugat că este dificil să critici jucătorii pentru că participă, având în vedere statutul lor de antreprenori independenți și incertitudinea privind forma sau accidentările.

La Prudential Center, pe lângă meciul Alcaraz vs. Tiafoe, va avea loc și un meci de simplu între finalistele US Open 2024 și Wimbledon 2025, precum și câteva meciuri de dublu mixt. A doua seară, la loanDepot Park, Alcaraz vs. Fonseca va fi însoțit de o altă confruntare între Pegula și Anisimova, împreună cu un tie-break de 10 puncte la dublu mixt.

"Poți aborda demonstrațiile în moduri diferite. Poți (să o faci) doar pentru a te distra, jucând tenis bun, lovituri bune și distrându-te. Sau poți să le abordezi jucând foarte serios și (folosind) tactici și încercând diferite lucruri pe care le vei dori să le faci mai târziu, într-un eveniment", a spus Alcaraz. "Deci, pentru aceste meciuri, voi juca bine, le voi lua foarte în serios, dar, în același timp, voi încerca să mă distrez cât de mult pot. Pentru mine, asta contează. Când mă distrez pe teren, pot arăta cel mai bun tenis al meu."