CHARLESTON, W.Va. — Senatorul american Jim Justice din West Virginia a acceptat să plătească aproape 5,2 milioane de dolari în taxe personale restante, cel mai recent episod dintr-o serie de provocări financiare care îl urmăresc pe fostul miliardar de peste un deceniu.

Un avocat al lui Justice și al soției sale, Cathy, a încheiat luni o moțiune comună pentru o hotărâre judecătorească de consimțământ cu guvernul federal, în aceeași zi în care guvernul a intentat un proces, afirmând că cei doi "au neglijat sau au refuzat să efectueze plata integrală" pentru impozitele pe venit datând din 2009. Un avocat din divizia fiscală a Departamentului de Justiție al SUA a semnat acordul.

Justice deținea o avere conform revistei Forbes, care i-a retras titlul de miliardar în 2021, când averea lui Justice scăzuse la o valoare estimată de 513 milioane de dolari. La începutul acestui an, Forbes a estimat că valoarea netă a lui Justice s-a dezintegrat la "mai puțin de zero" din cauza datoriilor care depășeau cu mult activele.

Un purtător de cuvânt al biroului lui Justice nu a răspuns imediat la un e-mail prin care i se cerea un comentariu marți.

Anterior, Justice a afirmat că companiile sale "sunt complicate și complexe" și că copiii săi "fac o treabă magnifică" în gestionarea lor. Apoi a reiterat afirmațiile anterioare conform cărora eforturile de colectare împotriva sa erau motivate politic, înainte de a concluziona: "La sfârșitul zilei, aș spune doar să lăsăm lucrurile să se întâmple și să vedem cum se va rezolva totul."

Justice, un fost guvernator republican pe două mandate, deține zeci de afaceri care includ operațiuni cu cărbune și agricole. El a preluat locul vacantat de Joe Manchin, un democrat care s-a declarat independent în 2024, aproape de sfârșitul celui de-al doilea mandat complet.

Justice încă are alte provocări financiare de rezolvat. Serviciul de Venituri Interne (IRS) a depus luna trecută garanții în valoare totală de peste 8 milioane de dolari împotriva lui Justice și a soției sale pentru taxe personale neplătite. În septembrie, oficialii fiscali de stat au depus garanții de 1,4 milioane de dolari împotriva hotelului istoric al familiei Justice, The Greenbrier, și a clubului sportiv al stațiunii, Greenbrier Sporting Club, pentru taxe de vânzare neplătite.

Luna trecută, o licitație de executare silită pe câteva sute de loturi deținute de familia Justice într-o comunitate de stațiune lângă Beckley a fost suspendată. Licitația s-a centrat pe o dispută între Asociația Proprietarilor de Proprietăți Glade Springs Village și Justice Holdings privind taxele neplătite. Curtea Supremă de stat intenționează să revizuiască cazul mai atent.

În 2021, IRS a depus garanții de peste 1,1 milioane de dolari pentru taxe neplătite la Hotelul Greenbrier și încă 80.000 de dolari la clinica medicală a stațiunii. Aceste datorii au fost achitate mai târziu în același an.

Familia lui Justice a soluționat datorii anul trecut într-un caz separat. Hotelul cu 710 camere, care a găzduit președinți americani, membri ai regalității și retrageri ale congresului, a fost amenințat cu licitația pe treptele unui tribunal din Lewisburg. Acest lucru s-a întâmplat după ce JPMorgan Chase a vândut un împrumut de lungă durată contractat de Justice unei companii de colectare de credite, Beltway Capital, care l-a declarat în default.

Partidul Democrat de stat a declarat că eforturile de a confisca hotelul de la Justice au fost "o consecință directă a incompetenței sale financiare".

Anul trecut, un oficial sindical de la Greenbrier a declarat că familia lui Justice a întârziat plățile către un fond de asigurări de sănătate al angajaților, punând în pericol acoperirea lucrătorilor. În 2023, zeci de proprietăți deținute de familia Justice în trei comitate au fost scoase la licitație ca plată pentru impozitele imobiliare restante. Alții au încercat să recupereze milioane de amenzi pentru probleme de mediu.

Justice a cumpărat stațiunea The Greenbrier din faliment în 2009 pentru 20,1 milioane de dolari. Clubul sportiv este un club de capital privat și o comunitate rezidențială pe proprietate care a fost deschisă în anul 2000.

Stațiunea din White Sulphur Springs, care datează din 1778, are, de asemenea, un cazinou, un centru spa și zeci de facilități și angajează aproximativ 2.000 de lucrători. Stațiunea a găzduit un turneu de golf PGA Tour din 2010 până în 2019 și a primit echipe NFL pentru cantonament și antrenamente. Un buncăr subteran secret de 10.080 de metri pătrați, construit pentru Congres la Greenbrier în cazul unui atac nuclear în timpul Războiului Rece, găzduiește acum tururi.