Wellington, Noua Zeelandă — O tragedie montană a avut loc pe Aoraki, cel mai înalt vârf din Noua Zeelandă, unde doi alpiniști și-au pierdut viața, iar alți doi membri ai aceluiași grup au fost salvați. Cadavrele alpiniștilor decedați au fost recuperate de echipe specializate de căutare într-un mediu alpin extrem de dificil.

Asociația Ghizilor Montani din Noua Zeelandă a confirmat că unul dintre alpiniștii decedați era membru al organizației, iar celălalt era clientul ghidului. Se crede că cei doi erau legați cu o coardă în momentul căderii, în apropierea vârfului.

Autoritățile au fost alertate luni seara târziu că patru alpiniști aveau nevoie de ajutor pe munte. Doi dintre aceștia au fost salvați cu elicopterul marți dimineața devreme și erau nevătămați. Echipele de căutare au continuat operațiunile pe timpul nopții, descoperind ulterior corpurile celorlalți doi.

Aoraki, cu o înălțime de 3.724 de metri, face parte din Alpii de Sud, un lanț muntos pitoresc și înghețat care se întinde de-a lungul Insulei de Sud. Vârful este popular printre alpiniștii experimentați, dar terenul său este extrem de dificil din cauza crevaselor, riscului de avalanșă, vremii schimbătoare și mișcării ghețarilor.

Peste 240 de persoane au murit pe munte și în parcul național înconjurător de la începutul secolului al XX-lea, zeci de corpuri nefiind niciodată găsite. Printre aceștia se numără trei bărbați, doi din Statele Unite și unul din Canada, care au dispărut pe Aoraki în decembrie 2024. Americanii — Kurt Blair, 56 de ani, din Colorado și Carlos Romero, 50 de ani, din California — erau ghizi alpini certificați. Căutările pentru ei au fost oprite după descoperirea bunurilor lor, sugerând că au căzut în gol.