Casa Albă circulă o propunere care ar extinde plățile pentru acoperirea medicală în cadrul Legii privind Îngrijirea Accesibilă (Affordable Care Act - Obamacare) pentru încă doi ani. Această inițiativă vine în contextul în care milioane de americani se confruntă cu o creștere bruscă a costurilor de sănătate, în condițiile în care actualele credite fiscale urmează să expire la sfârșitul anului.

Proiectul de plan sugerează că președintele Donald Trump este implicat activ, în timp ce administrația sa și republicanii din Congres caută o soluție politică mai amplă pentru o problemă care a zăpăcit mult timp partidul. Casa Albă subliniază că niciun plan nu este finalizat până când Trump nu îl anunță.

Subvențiile au fost un punct central în disputa privind blocajul guvernamental care s-a încheiat la începutul acestei luni. Majoritatea legislatorilor democrați au insistat pe o extindere directă a creditelor fiscale, care expiră la sfârșitul anului, ca o condiție pentru menținerea guvernului deschis.

Eligibilitatea pentru subvențiile Obamacare, care au fost implementate pentru a ajuta oamenii să își permită asigurarea de sănătate, ar fi plafonată la 700% din nivelul federal de sărăcie, potrivit a două persoane familiarizate cu propunerea. Aceste persoane au vorbit cu The Associated Press sub condiția anonimatului pentru a discuta despre un proiect de propunere a Casei Albe.

Creditele fiscale de bază care au făcut inițial parte din Affordable Care Act au fost plafonate la 400% din nivelul federal de sărăcie, dar această limită a fost suspendată din cauza creditelor temporare din era COVID, care au permis și persoanelor cu venituri medii și mari să beneficieze de subvenții.

Casa Albă ar cere, de asemenea, celor înscriși în Obamacare, indiferent de tipul de acoperire, să plătească o anumită primă pentru planurile lor Obamacare. Acest lucru ar elimina efectiv planurile cu primă zero pentru cei cu venituri mai mici, abordând o preocupare a republicanilor conform căreia programul a permis frauda. O opțiune este o cerință ca toată lumea să plătească 2% din venitul lor sau cel puțin 5 dolari pe lună pentru planurile de nivel inferior.

Chiar și în condițiile în care propunerea Casei Albe rămâne în discuție, noțiunea de a extinde orice parte a legii este probabil să îi deranjeze pe conservatorii care au căutat să abroge și să înlocuiască legea de peste un deceniu.

"Până când președintele Trump nu va face el însuși un anunț, orice raportare despre pozițiile administrației în materie de sănătate este o simplă speculație", a declarat luni purtătorul de cuvânt al Casei Albe, Kush Desai. Secretarul de presă al Casei Albe, Karoline Leavitt, a declarat reporterilor luni după-amiază că Trump "este foarte implicat în aceste discuții" și că "se concentrează pe dezvăluirea unei propuneri de îngrijire a sănătății care va remedia sistemul și va reduce costurile pentru consumatori."

Dar există semne că părți ale planului incipient al Casei Albe ar putea găsi sprijin. Senatoarea Maggie Hassan din New Hampshire, unul dintre cei opt membri ai caucusului senatorial democrat care au votat pentru redeschiderea guvernului la începutul acestei luni, a declarat că "reprezintă un punct de plecare pentru negocieri serioase".

"Faptul că președintele Trump înaintează vreo ofertă pentru a extinde creditele fiscale ale Affordable Care Act arată că există o înțelegere largă că inacțiunea în această privință va provoca prejudicii grave poporului american", a spus Hassan.

Colega sa, senatoarea democrată din New Hampshire, Jeanne Shaheen, care a condus eforturile bipartizane pentru a pune capăt blocajului guvernamental, a adăugat că "mă bucur că președintele ar fi considerând o propunere serioasă."

"Am avut conversații constructive cu mulți dintre colegii mei republicani care, cred eu, vor să ducă acest lucru la bun sfârșit", a spus Shaheen. "Ei înțeleg că marea majoritate a oamenilor care beneficiază de aceste credite fiscale trăiesc în statele câștigate de președinte și că proprii sondaje ale președintelui au subliniat urgența politică enormă ca republicanii să acționeze."

În 2017, Trump a eșuat într-o încercare de a desființa Affordable Care Act, o înfrângere jenantă pentru republicanii care tocmai preluaseră controlul asupra tuturor pârghiilor puterii la Washington. GOP nu a reușit să se coaguleze în jurul unei propuneri unificate de îngrijire a sănătății de atunci, iar expirarea subvențiilor din era pandemiei le oferă lui Trump și partidului său o oportunitate de a-și pune amprenta pe această problemă.

În timp ce Casa Albă a lucrat discret la planul său, condus de Consiliul de Politică Internă, legislatorii cheie de pe Capitol Hill și-au elaborat propriile propuneri. De exemplu, senatorul Rick Scott din Florida, senatorul Bill Cassidy din Louisiana și alții au propus diverse idei pentru redirecționarea cheltuielilor programului privind subvențiile federale către conturi de economii pentru sănătate pe care beneficiarii le-ar putea utiliza pentru a-și alege planuri sau pentru a acoperi costurile din propriul buzunar. Planul lui Scott a fost discutat cu Casa Albă de mai multe ori de când a fost lansat joi, potrivit unei persoane familiarizate, neautorizate să discute conversațiile private.

Proiectul planului Casei Albe ar permite celor din planurile de nivel inferior, cum ar fi planurile de nivel bronz sau catastrofale, să depună bani în conturi de economii pentru sănătate. De asemenea, ar codifica "regula de integritate a programului" pentru a contribui la eradicarea fraudei, risipei și abuzului.

Americanii care caută acoperire Obamacare s-au confruntat deja cu șocul creșterilor de prețuri, deoarece fereastra pentru selectarea acoperirii pentru anul viitor a început pe 1 noiembrie. Fără acțiunea Congresului, beneficiarul mediu subvenționat va plăti mai mult decât dublu față de costul actual al primelor anul viitor, conform unei analize a KFF, o organizație non-profit de cercetare în domeniul sănătății.

Sondajele au arătat preocupări puternice legate de costurile de sănătate, alături de probleme mai largi de accesibilitate. Aceste preocupări s-au manifestat în alegerile de la începutul acestei luni, care au adus la putere democrații al căror mesaj politic s-a concentrat pe creșterea costului vieții.