Tampa Bay Buccaneers a întâmpinat un obstacol major în drumul lor spre un nou titlu de divizie.

Dacă Baker Mayfield va fi indisponibil o perioadă lungă din cauza unei accidentări la umăr, un loc în playoff este în pericol pentru o echipă care a început sezonul cu un record de 6-2.

Buccaneers (6-5) au fost depășiți de Los Angeles Rams într-o înfrângere cu 34-7, înrăutățită de accidentarea lui Mayfield. Antrenorul Todd Bowles a declarat luni că quarterback-ul, de două ori Pro Bowl, ar putea avea o entorsă la articulația acromio-claviculară a umărului stâng. Mayfield este programat pentru un RMN pentru a determina extinderea leziunii, astfel încât statutul său pentru meciul din această săptămână împotriva Arizonei este necunoscut. Teddy Bridgewater, care a jucat a doua repriză împotriva Los Angeles, ar urma să înceapă dacă Mayfield nu poate juca.

"Este o pierdere mare din cauza modului în care a jucat și ne-a susținut în ultimele săptămâni — și chiar anul trecut", a spus Bowles. "În același timp, toți avem încredere în Teddy. Știm ce poate face și știm ce nivel de încredere aduce și el. Este un alt tip de energie, dar totuși o energie din care ne alimentăm cu toții și pe care o așteptăm."

Trei înfrângeri consecutive împotriva Rams, Bills și Patriots au lăsat Tampa Bay în dificultate. Buccaneers sunt la egalitate cu Panthers pentru primul loc în NFC South, în așteptarea meciului Carolinei la San Francisco.

Cele două echipe se vor întâlni în Săptămâna 16 și în ultimul weekend al sezonului regulat. Bucs s-au chinuit împotriva echipelor câștigătoare de când au învins Seahawks (8-3) și 49ers (7-4) în jocuri consecutive.

"Înțelegem că majoritatea dintre noi am fost aici în ultimii doi ani și înțelegem unde suntem și înțelegem ce trebuie să facem în continuare", a spus Bowles. "Totul este chiar în fața noastră, dar trebuie să corectăm multe lucruri. Este cu siguranță în vestiar cu noi — antrenori și jucători. Noi suntem problema noastră, dar suntem și soluția noastră."

Ei au câștigat NFC South patru sezoane la rând, dar au pierdut acasă în playoff de trei ori, inclusiv de două ori în runda wild-card.

• Ce funcționează: Jocul la sol. Bucs au alergat pentru 123 de yarzi și au avut o medie de 4,2 yarzi pe purtare, la o săptămână după o performanță de 202 yarzi, cea mai bună din sezon, împotriva uneia dintre cele mai slabe unități de oprire a jocului la sol din ligă.
• Ce necesită ajutor: Apărarea. Nu pun presiune pe quarterback-i și nu pot acoperi. După ce Rams au marcat un touchdown în primele trei posesii, apărarea a permis TD-uri în 10 din 15 drive-uri în trei jocuri.
• Acțiuni în creștere: Rachaad White a avut o medie de 5,4 yarzi pe purtare, câștigând 38 de yarzi din șapte alergări. White a câștigat 5,1 yarzi pe alergare împotriva Buffalo săptămâna trecută.
• Acțiuni în scădere: Cornerback Zyon McCollum. S-a chinuit împotriva Rams, permițând șase prinderi din șapte ținte pentru 81 de yarzi. Davante Adams a marcat două TD-uri împotriva lui McCollum.

Accidentări:

• RB Bucky Irving (picior, umăr) ar putea reveni săptămâna aceasta.
• WR Chris Godwin a revenit după ce a lipsit mai multe jocuri.
• CB Benjamin Morrison (ischio-gambieri), CB Jamel Dean (șold) și OLB Haason Reddick (genunchi, gleznă) nu au jucat împotriva Rams.
• WR Mike Evans (claviculă), WR Jalen McMillan (gât) și DL Calijah Kancey (pectoral) rămân în afara jocului, dar ar putea reveni înainte de sfârșitul sezonului.

Număr cheie:

106 — Bucs au permis 106 puncte în timpul seriei lor de trei înfrângeri, o medie de 35,3 pe meci.

Următorii pași:

Buccaneers găzduiesc Cardinals (3-8) duminică.