O copie a primei ediții Superman, descoperită de trei frați în timp ce curățau podul răposatei lor mame, a fost vândută pentru suma de 9,12 milioane de dolari luna aceasta, la o casă de licitații din Texas, care afirmă că este cea mai scumpă bandă desenată vândută vreodată.

Frații au găsit banda desenată într-o cutie de carton, sub straturi de ziare vechi, praf și pânze de păianjen, în casa mamei lor decedate din San Francisco, anul trecut. Alături de aceasta, au fost descoperite și alte benzi desenate rare pe care ea și fratele ei le colecționaseră la începutul celui de-al Doilea Război Mondial.

Mama le spusese copiilor ei că are o colecție valoroasă de benzi desenate ascunsă, dar ei nu o văzuseră niciodată până când nu au scos casa la vânzare și au decis să caute moșteniri în subsol, a declarat Lon Allen, vicepreședinte de benzi desenate la Heritage Auctions. Frații au descoperit cutia cu benzi desenate și au trimis un mesaj companiei de licitații, determinându-l pe Allen să zboare la San Francisco la începutul acestui an pentru a inspecta copia lor de „Superman No. 1” și a o arăta altor experți pentru evaluare.

„Era pur și simplu în pod, într-o cutie, ar fi putut fi aruncată cu ușurință, ar fi putut fi distrusă în o mie de moduri diferite”, a spus Allen. „Mulți oameni s-au entuziasmat, deoarece sunt toți factorii de colecționare pe care i-ai putea dori, reuniți într-unul singur.”

Banda desenată „Superman No. 1”, lansată în 1939 de Detective Comics Inc., este unul dintre puținele exemplare cunoscute care există și se află într-o stare excelentă. Omul de Oțel a fost primul supererou care a intrat în cultura pop, contribuind la creșterea valorii copiei în rândul colecționarilor, alături de povestea sa improbabilă, a spus Allen.

Recordul anterior pentru cea mai scumpă bandă desenată din lume fusese stabilit anul trecut, când o ediție „Action Comics No. 1” — care l-a introdus pentru prima dată pe Superman lumii ca parte a unei antologii — s-a vândut cu 6 milioane de dolari. În 2022, un alt exemplar „Superman No. 1” s-a vândut cu 5,3 milioane de dolari.

O mică reclamă internă din banda desenată a ajutat experții să o identifice ca provenind din prima ediție de 500.000 de exemplare „Superman No. 1” tipărite vreodată. Allen estimează că există mai puțin de 500 de exemplare astăzi.

Copia nu a primit nicio protecție specială, dar clima răcoroasă din California de Nord a ajutat la păstrarea ei, lăsând-o cu o cotor ferm, culori vibrante și colțuri clare, conform unei declarații de la Heritage Auctions, cu sediul în Dallas. Copia a fost evaluată cu 9.0 din 10 de către compania de evaluare a benzilor desenate CGC, ceea ce înseamnă că a avut doar cele mai ușoare semne de uzură și îmbătrânire.

Cei trei frați, cu vârste cuprinse între 50 și 60 de ani, nu au dorit să fie identificați din cauza câștigului neașteptat, la fel nici cumpărătorul benzii desenate.

„Aceasta nu este pur și simplu o poveste despre hârtie și cerneală veche”, a declarat unul dintre frați într-o declarație emisă de casa de licitații. „Aceasta nu a fost niciodată doar despre un obiect de colecție. Aceasta este o mărturie a memoriei, a familiei și a modurilor neașteptate prin care trecutul se întoarce la noi.”