Un judecător federal a respins luni cazurile penale împotriva foștilor oficiali Comey și James, concluzionând că procurorul care a intentat acuzațiile la îndemnul președintelui Donald Trump a fost numit ilegal de către Departamentul de Justiție.

Această hotărâre oprește, cel puțin pentru moment, o serie de urmăriri penale care vizau doi dintre cei mai importanți oponenți politici ai fostului președinte și reprezintă o mustrare uluitoare a manevrelor legale ale administrației Trump de a instala un procuror lipsit de experiență și loial, dornic să depună dosare.

Ordinele nu privesc fondul acuzațiilor împotriva lui Comey sau James, ci se referă la modul neconvențional în care procurorul, Lindsey Halligan, a fost numită în funcția de procuror interimar al SUA pentru districtul de est al Virginiei. Avocații apărării au declarat că administrația Trump nu avea autoritate legală pentru a face numirea. În două decizii similare, judecătorul Currie a fost de acord și a spus că numirea invalidă a necesitat respingerea cazurilor.

"Toate acțiunile care decurg din numirea defectuoasă a doamnei Halligan", inclusiv obținerea și semnarea actelor de acuzare, "au fost exerciții ilegale ale puterii executive și sunt prin prezenta anulate", a scris ea. Halligan, a spus judecătorul, a servit ilegal în acest rol din 22 septembrie, ziua în care a fost depusă jurământul de către procurorul general Pam Bondi.

Contestările numirii lui Halligan sunt doar o fațetă a unui asalt complex asupra actelor de acuzare de către Comey și James, care au depus fiecare multiple moțiuni de respingere a cazurilor care nu au fost încă soluționate. Ambii au afirmat separat că urmăririle penale au fost răzbunătoare și emblematice pentru un Departamentul de Justiție transformat în armă. Avocații lui Comey au profitat săptămâna trecută de constatările unui judecător privind neregularitățile marelui juriu și erorile lui Halligan în demersul de a-și anula cazul, iar James a citat "comportament guvernamental revoltător".

În centrul deciziilor lui Currie se află mecanismul pe care administrația Trump l-a folosit pentru a o numi pe Halligan, un fost consilier al Casei Albe fără experiență anterioară în procuratură, să conducă unul dintre cele mai elitiste și importante birouri ale Departamentului de Justiție.

Halligan a fost numită înlocuitoare pentru Erik Siebert, un procuror veteran în birou și procuror interimar al SUA care a demisionat în septembrie pe fondul presiunii administrației Trump de a depune acuzații atât împotriva lui Comey, cât și a lui James.

După ce Siebert a demisionat după ce a servit mai mult de 120 de zile în acest rol, avocații apărării au susținut că judecătorii districtului federal ar fi trebuit să aibă un cuvânt exclusiv cu privire la cine urma să ocupe postul vacant. Ei au spus că legea nu permite Departamentului de Justiție să facă numiri succesive ca o ocolire a instanțelor și a procesului de confirmare a Senatului.

Currie a fost de acord.

"Ceasul de 120 de zile a început să funcționeze cu numirea domnului Siebert pe 21 ianuarie 2025. Când acest ceas a expirat pe 21 mai 2025, la fel și autoritatea procurorului general de numire", a scris Currie. "În consecință, concluzionez că încercarea procurorului general de a o instala pe doamna Halligan în calitate de procuror interimar al SUA pentru districtul de est al Virginiei a fost invalidă și că doamna Halligan a servit ilegal în acest rol din 22 septembrie 2025."

În schimb, Trump a nominalizat-o pe Halligan, implorând public pe Bondi într-o postare pe rețelele de socializare să ia măsuri împotriva oponenților săi politici, spunând într-o postare pe Truth Social că "JUSTIȚIA TREBUIE FĂCUTĂ, ACUM!!!"

Deși inculpații au cerut ca dosarele să fie respinse cu prejudiciu, ceea ce ar fi însemnat că Departamentul de Justiție ar fi fost împiedicat să le readucă, judecătorul le-a respins fără prejudiciu. Departamentul de Justiție nu a comentat imediat pașii următori, dar este probabil să facă apel.

Comey a fost inculpat câteva zile mai târziu sub acuzația de a fi făcut o declarație falsă și de a fi obstrucționat Congresul, iar James a fost acuzat la scurt timp după aceea într-o investigație privind frauda ipotecară.

Într-o declarație, James, o democrată, a spus: "Sunt încurajată de victoria de astăzi și recunoscătoare pentru rugăciunile și sprijinul pe care le-am primit din toată țara."

"Rămân neînfricată în fața acestor acuzații fără temei, în timp ce continui să lupt pentru newyorkezi în fiecare zi", a spus ea.

Judecătorii au descalificat separat procurorii interimari ai SUA din New Jersey, Los Angeles și Nevada, dar au permis ca cazurile aduse sub supravegherea lor să continue. Dar avocații lui Comey și James au susținut că decizia lui Currie trebuia să meargă chiar mai departe, deoarece Halligan a fost singurul semnatar al actelor de acuzare și forța motrice din spatele acestora.

Comey a fost ani la rând unul dintre principalii antagoniști ai lui Trump. Numit în funcție în 2013 de președintele Barack Obama, Comey, la momentul alegerilor lui Trump din 2016, supraveghea o investigație privind dacă campania sa prezidențială conspirase cu Rusia pentru a influența rezultatul cursei. Furios de această investigație, Trump l-a concediat pe Comey în mai 2017 și cei doi oficiali s-au certat verbal în anii care au urmat.

James a fost, de asemenea, o țintă frecventă a furiei lui Trump, mai ales după ce a câștigat împotriva lui și a Organizației Trump un proces în care se presupunea că acesta a fraudat băncile supraestimând valoarea proprietăților sale imobiliare în situațiile financiare. O curte de apel a anulat, care crescuse la peste 500 de milioane de dolari cu dobândă, dar a confirmat concluzia unei instanțe inferioare că Trump a comis fraudă.