TALLAHASSEE, Florida — Un alt candidat republican a intrat în cursa pentru a deveni următorul guvernator al Floridei, pregătind o provocare mai amplă la adresa candidatului ales de fostul președinte Donald Trump pentru a conduce statul său adoptiv.

James Fishback, un investitor de 30 de ani care locuiește în regiunea rurală Panhandle din Florida, și-a anunțat oficial candidatura luni, criticând imediat pe congresmanul republican Byron Donalds, care a fost susținut de Trump și se află pe o poziție favorabilă în cursa pentru a-l înlocui pe actualul guvernator, care nu mai poate candida în 2026.

Într-un videoclip de anunț, Fishback a criticat recordul congresional al lui Donalds și a reiterat puncte de discuție ale popularului guvernator, care a avut o dispută cu Trump pentru nominalizarea prezidențială a partidului lor în 2023.

Urmând pașii guvernatorului, Fishback a promis să elimine impozitele pe proprietate și vizează vizele H-1B, care sunt menite să permită companiilor americane să aducă oameni cu abilități tehnice greu de găsit în Statele Unite.

„Florida este casa noastră, America este dreptul nostru prin naștere și nu îi vom lăsa niciodată să ne-o fure”, a declarat Fishback.

Fishback vizează imigrația legală și ilegală și, aparent, apără trecutul sclavagist al Floridei, reluând declarațiile altor lideri republicani care au folosit aceste teme pentru a-și mobiliza cei mai pasionați votanți republicani, care sunt predominant albi. Dacă ar fi ales, Donalds ar fi primul guvernator de culoare al statului.

„Sunt un american mândru care nu-și va cere niciodată scuze pentru istoria noastră”, a spus Fishback în videoclipul său de anunț, urmat de un prim-plan al unui monument dedicat soldaților confederați din Jackson County, Florida.

Într-o declarație, campania lui Donalds s-a bazat pe sprijinul lui Trump și l-a desconsiderat pe Fishback ca fiind un „RINO” sau un republican doar cu numele.

„Byron Donalds va fi următorul guvernator al Floridei pentru că este un luptător conservator dovedit, susținut de președintele Trump”, a declarat Ryan Smith, strategul șef al campaniei lui Donalds. „Oricine candidează împotriva lui este un RINO anti-Trump și va fi zdrobit în alegerile primare republicane.”