RAWALPINDI, Pakistan – Spinătorul misterios Usman Tariq a realizat un hat-trick, propulsând Pakistanul în finala tri-seriei T20 cu o victorie de 69 de puncte împotriva Zimbabwe, duminică.

Tariq a obținut 4-18 într-o demonstrație hipnotizantă de bowling de spin, în timp ce Zimbabwe a fost eliminată cu 126 de puncte în 19 overs, oferind Pakistanului a treia victorie consecutivă în turneu, la care participă și Sri Lanka. Ryan Burl din Zimbabwe a marcat 67 de puncte fără a fi eliminat din 49 de mingi și a împărțit un parteneriat de 44 de puncte pentru ultima poziție înainte ca Richard Ngarava să fie eliminat.

Anterior, Pakistanul s-a bazat pe jumătăți de secol de la Babar Azam (74) și Sahibzada Farhan (63) pentru a înregistra 195-5 în cele 20 de overs, după ce căpitanul Salman Ali Agha a câștigat tragerea la sorți și a ales să bată. Fakhar Zaman a marcat rapid 27 de puncte fără a fi eliminat din 10 mingi într-un final rapid pentru Pakistan.

Ca răspuns, partea superioară a clasamentului din Zimbabwe a cedat în fața ritmului Pakistanului în timpul power play-ului și a coborât la 25-3 înainte ca partea de mijloc să fie derutată de livrările greu de citit ale lui Tariq.

Tariq l-a prins pe Tony Munyonga la short fine leg și l-a eliminat curat pe Tashinga Musekiwa. Babar l-a prins apoi pe Wellington Masakadza la mid-off pentru a-i oferi spinătorului off-break hat-trickul, pe măsură ce Zimbabwe a căzut de la 60-4 la 60-7 în al 10-lea over.

Tariq, care joacă doar al doilea său meci T20 de la debutul său împotriva Africii de Sud la începutul acestei luni, a devenit al patrulea bowler pakistanez care a realizat un hat-trick T20, după Faheem Ashraf, Mohammad Hasnain și Mohammad Nawaz. El și-a încheiat noaptea perfectă pe stadionul de cricket Rawalpindi când l-a eliminat pe Tinotenda Maposa cu un googly perfect.

„Există un proces mare în spatele acțiunii mele de bowling”, a declarat Tariq. „Trebuie să am grijă de variațiile de ritm și spin. Nu mă așteptam la o lovitură mare la mingea de hat-trick, mulțumită batsmanului.”

Babar și Farhan au dominat spinătorii și ritmul din Zimbabwe în parteneriatul lor de 103 puncte pentru a doua poziție, după ce Saim Ayub (13) a fost eliminat de Brad Evans în al treilea over.

Farhan, care a marcat un record personal de 80 de puncte fără a fi eliminat împotriva Sri Lanka sâmbătă, a atins al doilea său jumătate de secol consecutiv din 35 de mingi, iar Babar a accelerat ritmul de scor după ce a marcat 34 de puncte, dar a obținut următoarele 40 de puncte din doar 18 livrări.

Căpitanul Sikandar Raza (2-39) i-a eliminat pe ambii bătători în overs-urile finale. Farhan a fost eliminat de o minge care a alunecat, iar apoi Babar a lovit puternic și a fost prins.

Zaman, care a bătut pe poziția a 7-a, l-a lovit pe Evans pentru trei șaseuri și o limită în ultimul over de 25 de puncte pentru a oferi Pakistanului un final perfect.

„Am crezut că, în afară de ultimul over, a fost un wicket tipic Pindi”, a declarat Raza. „Dacă nu ești înaintea jocului, echipele te vor descoperi... modul în care am jucat spin, nu putem continua așa. Ne vom ajuta reciproc și ne vom găsi ritmul.”

Sri Lanka, care a pierdut ambele meciuri până acum, va juca împotriva Zimbabwe marți.