Echipa australiană de cricket ar putea opera modificări în componența sa pentru al doilea meci test, "The Ashes", după ce Travis Head a evoluat ca deschizător și odată cu posibila revenire a căpitanului obișnuit, Pat Cummins.

Antrenorul principal al Angliei, Brendon McCullum, a declarat că este puțin probabil ca abordarea echipei să se schimbe, chiar și după o înfrângere rapidă în primul test, care s-a încheiat în mai puțin de două zile – o viteză nemaivăzută într-un secol. McCullum rămâne ferm pe "planul său", în ciuda criticilor tot mai numeroase, inclusiv din partea foștilor căpitani de test, referitoare la metoda "atac cu orice preț".

Încheierea rapidă a primului test de la Perth a oferit jucătorilor ambelor echipe trei zile suplimentare pentru a se recupera și a se pregăti pentru testul de zi-noapte de la Gabba, care începe pe 4 decembrie.

Head s-a oferit să urce în ordinea de batere de pe poziția a cincea pentru a deschide jocul atunci când Usman Khawaja s-a accidentat înainte de a doua repriză a Australiei. Primul test era într-un echilibru precar, cu 30 de wicket-uri căzute în cinci sesiuni.

Departe de a fi copleșit, Head a înregistrat un secol în 69 de livrări – al treilea cel mai rapid realizat vreodată de un australian în cricket-ul test – și a încheiat cu 123 de puncte, mai mult decât dublul scorului individual următor de la Perth.

Modul în care Khawaja, în vârstă de 38 de ani, se va recupera după o problemă la spate va determina ordinea de batere a Australiei la Brisbane, terenul său de acasă, la fel ca și forma sa de batere și vârsta. Atacul de bowling ar putea fi, de asemenea, revizuit, Cummins declarând că are "șanse reale" să fie în formă la timp, după ce a ratat testul de la Perth.

Cummins nu a mai jucat un test de la victoria cu 3-0 a Australiei împotriva Indiilor de Vest în Caraibe, în iulie, din cauza unei probleme la partea inferioară a spatelui.

"Mă simt bine", a spus Cummins în timpul unei scurte apariții ca și comentator la primul test. "Este pe drumul cel bun și mă recuperez destul de bine. Sunt destul de optimist și este probabil mai bine decât era acum câteva săptămâni."

Cummins a declarat că a fost dezamăgit că a ratat meciul de deschidere, dar că a fost mai bine decât să rateze potențial întreaga serie.

"Au fost probabil momente în care am crezut că nu voi juca niciun meci", a spus Cummins. "A fost greu. Întreaga lume a cricket-ului urmărește, și îți dorești doar să fii acolo."

Ambii au ratat testul de la Perth, lăsându-l pe Mitchell Starc ca singurul membru al triumviratului obișnuit de aruncători rapizi. Într-o performanță de "jucător al meciului", eclipsând chiar și incredibilul secol al lui Head, Starc a înregistrat un record personal de 7-58 în prima repriză și a încheiat cu 10 wicket-uri în meci și o captură uimitoare.

Brendan Doggett a luat cinci wicket-uri la debut și ar fi probabil jucătorul care ar trebui să-i facă loc, dacă va fi necesar.

Anglia a folosit cinci aruncători rapizi în testul de la Perth, bazându-se pe viteză mare pentru a-i destabiliza pe australieni. Acest lucru a funcționat în prima repriză, dar a eșuat în a doua, când Head a contracarat aruncările scurte și a câștigat.

Având în vedere că Gabba este, de asemenea, un teren care oferă viteză și săritură suplimentare, și fiind un format de zi-noapte, englezii ar putea opta din nou pentru un atac similar, dar cu scopul de a arunca la o lungime diferită.

Baterea a fost problematică pentru englezi, cu cinci căderi de wicket-uri în fiecare repriză, ceea ce le-a costat un impuls prețios. Anglia a fost eliminată cu 172 și 164 de puncte, în ciuda faptului că a fost în poziții dominante pe alocuri și a stabilit Australiei un țintă de 205 pentru victorie. Australienii au atins rapid acest scor.

"Sincer să fiu, am crezut că 200 a fost un scor bun, am crezut că a fost un scor foarte defensibil", a declarat McCullum pentru BBC. "Avem de lucru, fără îndoială. Dar un lucru pe care nu-l vom schimba este planul nostru, vom rămâne fideli acestuia."

A declarat că echipa sa trebuie să treacă rapid peste înfrângerea zdrobitoare, deoarece al doilea test a devenit un "must-win" pentru oaspeți.

"Am încă mare încredere în abilitățile noastre și în atingerea obiectivului", a spus Stokes. "Va fi crucial să nu luăm nicio "bagajă" din acest rezultat la Brisbane, pentru că trebuie să câștigăm acolo."

Anglia va avea ocazia să facă unele ajustări într-un meci de tur împotriva echipei Prim-ministrului Australiei la Canberra, înainte de a călători la Brisbane, unde Stokes va fi disperat să pună capăt seriei de 16 meciuri test fără victorie ale echipei "Down Under".