Ovechkin, aproape de recordul NHL

Sport

Ovechkin, aproape de recordul de goluri NHL. Lumea hocheiului savurează momentul.

• 23 Martie, 2025, 7:00 AM ET

Elena Popescu

WASHINGTON — Intră în Capital One Arena din Washington și numărul 895 este prezent peste tot. Există chiar și o stivă de exact atâtea pucuri, acoperită de o sirenă de gol care așteaptă un anumit moment istoric.

Este numărul magic în hochei în această primăvară: numărul de goluri în carieră de care are nevoie vedeta Washington Capitals, Alex Ovechkin, pentru a doborî unul dintre cele mai importante recorduri din istoria Ligii Naționale de Hochei (NHL). Când cel mai mare jucător al sportului, Wayne Gretzky, s-a retras în 1999, a părăsit NHL cu 894 de goluri marcate în cariera sa în sezonul regulat, cu 93 mai multe decât orice alt jucător dinaintea lui. Pentru mulți, recordul lui Gretzky părea că nu va fi niciodată doborât.

Ovechkin, cu 888, este pe punctul de a reuși. Are nevoie de doar șase goluri pentru a egala recordul lui Gretzky și șapte pentru a stabili un nou record. Urmărirea a ajuns să domine fiecare meci al celor de la Capitals, transmisiuni și primele pagini ale publicațiilor de hochei. "Record NHL", "Alex Ovechkin", "Wayne Gretzky", "goluri NHL", "Washington Capitals", "hochei pe gheață".

"Mă uimește seară de seară. Adică, el este cu adevărat cel mai bun", a spus portarul celor de la Capitals, Charlie Lindgren, după un meci din februarie în care Ovechkin a marcat trei goluri, uralele mulțimii încântate din Washington devenind din ce în ce mai asurzitoare cu fiecare gol. Chiar și coechipierii lui Ovechkin au fost uimiți în acea seară și în fiecare seară, pe măsură ce recordul se apropie. "Nu poți nega cât de special este acest lucru", a spus Lindgren. "Încerc să savurez fiecare șansă pe care o am."

"Mașina rusească nu se strică niciodată" Recordul de goluri în carieră, împreună cu recordul de puncte în carieră (în hochei, o statistică care numără atât golurile, cât și pasele decisive), sunt cele două cele mai importante recorduri din acest sport, potrivit istoricului de hochei Andrew Podnieks. Pe măsură ce jocul progresează, și [cu] calitatea, priceperea, antrenamentul și stilurile de joc, din ce în ce mai puține recorduri, acele recorduri mari, vor fi doborâte", a spus el. "Acestea sunt genul de recorduri care, atunci când Ovechkin se va retrage, vor rezista testului timpului." De la începutul carierei sale, Ovechkin a fost întotdeauna o amenințare la poartă. Dar singură capacitatea de a marca nu este suficientă pentru a revendica un astfel de record. Este combinația dintre pricepere și longevitatea remarcabilă a lui Ovechkin cea care a făcut posibilă revendicarea recordului.

La începutul carierei sale în NHL, Ovechkin a primit o lovitură puternică la picior și a trebuit să fie ajutat să iasă de pe gheață. A doua zi, și-a revenit complet. Când un reporter surprins l-a întrebat, Ovechkin a răspuns celebru: "Mașina rusească nu se strică niciodată."

La 39 de ani, Ovechkin s-ar putea să nu mai strălucească pe gheață ca înainte, dar a marcat deja 35 de goluri în acest sezon și este la egalitate pe locul patru în ligă, chiar dacă o fractură de peroneu l-a ținut pe tușă mai bine de o lună.

Această rezistență nu a fost niciodată mai evidentă. În al 20-lea sezon în ligă, Ovechkin a marcat deja 35 de goluri, fiind la egalitate pe locul patru în ligă. Nu contează că a fost ținut pe tușă mai bine de o lună, după ce o intrare picior-la-picior într-un meci din noiembrie i-a provocat o fractură de peroneu.

"A marca goluri este o sarcină dificilă și, dacă te uiți la curba carierei tuturor, marcarea golurilor scade pe măsură ce îmbătrânești. Este o realitate a vieții", a spus Podnieks. Anii se văd pe Ovechkin, care, la 39 de ani, se mișcă mai încet pe gheață în zilele noastre. Părul său castaniu rebel a devenit cărunt și a pierdut un dinte și jumătate. Se mișcă mai încet decât odinioară, alunecând pe gheață, când tânărul Ovechkin se îndrepta mai des spre poartă. Cu toate acestea, a marcat mai multe goluri în acest an decât în sezonul în care avea 25 de ani. Dacă nu și-ar fi rupt piciorul, ar fi putut marca 50 în acest an. "Este pur și simplu uluitor", a spus Podnieks.

"Biroul lui Ovi" Constanța lui Ovechkin ca marcator se datorează parțial mișcării sale caracteristice, o lovitură directă din partea stângă a gheții. Acea lovitură este deosebit de periculoasă în timpul superiorității numerice, când Capitals au un om în plus, în timp ce un jucător advers stă pe banca de penalizare. Preferința sa pentru acel loc anume de pe gheață, în jurul cercului stâng de angajament, cu crosa ridicată, gata să lovească pucul în plasă, a fost evidentă la începutul carierei sale. În scurt timp, comentatorii și fanii îl numeau "biroul" lui.

"Aceasta nu este o fază care te îmbătrânește ușor", a spus Podnieks. "Poți sta acolo când ai 50 de ani și, dacă cineva îți pune pucul pe crosă și ai o lovitură grozavă ca a lui, va intra în plasă." Chiar și atunci când adversarii știu că urmează, se luptă să o oprească, a spus atacantul Capitals, Anthony Beauvillier, care a jucat împotriva Washingtonului ani de zile înainte de a fi transferat la Capitals în această primăvară. "Este atât de greu să marchezi goluri în această ligă în felul în care a făcut-o el în mod repetat, cu băieții știind exact unde va sta în superioritate numerică și totuși reușind să o lovească și să marcheze un gol de acolo", a spus Beauvillier.

Cariera lui Ovechkin a văzut NHL atingând noi culmi după punctul său scăzut Ovechkin nu este străin de presiune sau de lumina reflectoarelor unei întregi ligi. A intrat în NHL în cel mai de jos punct al său: blocajul din 2004-2005, când negocierile sindicale dintre proprietarii echipelor și jucători au devenit atât de acerbe încât un întreg sezon de hochei a fost șters. Rămâne singura dată în sporturile profesioniste majore din America de Nord când o dispută de muncă a șters un întreg sezon. La acea vreme, exista o anxietate serioasă cu privire la posibilitatea ca prezența și audiența să se redreseze.

Speranțele s-au sprijinit pe umerii a doi tineri fenomene care au intrat în ligă în anul în care s-a încheiat blocajul: Sidney Crosby, divinul canadian de 18 ani, draftat de Pittsburgh Penguins și, bineînțeles, Ovechkin, puternicul tânăr de 20 de ani din Moscova. A fost prezentată ca o rivalitate pentru toate timpurile, iar transmisiunile TV au accentuat-o, sperând să atragă înapoi fanii hocheiului și să readucă liga la viață. Alți doi jucători atât de tineri s-ar fi putut ofili sub presiune. Dar nu Crosby și Ovechkin, a spus istoricul Podnieks. "Au primit cu bucurie atenția și au prosperat datorită atenției și au prosperat datorită rivalității", a spus el. "Acești doi tineri... jucători chiar au preluat liga și au condus energia și entuziasmul după blocaj."

Douăsprezece meciuri rămase

Douăzeci de ani mai târziu, Ovechkin a performat dincolo de cele mai înalte vise ale oricărui fan al Washingtonului. A ajutat la inversarea destinului unei francize care a suferit mult timp și a adus echipei prima sa Cupă Stanley, în 2018. Acum, patinând spre amurgul carierei sale, contractul său actual urmează să expire după sfârșitul sezonului următor. Ar putea fi ultimul său. Cu excepția unei accidentări sau a unei retrageri anticipate neașteptate, este practic sigur că va revendica recordul de goluri pentru el însuși, fie că se va întâmpla în această primăvară, fie în toamna viitoare.

Capitals mai au 12 meciuri de jucat în acest sezon regulat. NHL intenționează să înceapă să-i aducă pe Gretzky și pe comisarul Gary Bettman la fiecare meci al Capitals, pentru a-i avea pe amândoi la îndemână pentru momentul istoric când va veni. Ovechkin spune că nu va simți nicio dezamăgire dacă urmărirea se va întinde până în toamnă. "Este viața. Nu o poți schimba, așa că este ceea ce este", a declarat el reporterilor la antrenamentul de săptămâna trecută. Coechipierii săi spun că se vor bucura de această călătorie cât durează. "Nu am văzut niciodată un tip atât de înfometat. Unii tipi marchează și spun: 'OK, am avut o noapte bună.' El se întoarce pe bancă și întreabă dacă poate ieși din nou imediat", a spus atacantul Tom Wilson. "A fost o călătorie uimitoare să-l urmăresc făcând ceea ce poate face."

Caps mai au o duzină de meciuri în acest sezon regulat. NHL intenționează să înceapă să-l aducă pe Wayne Gretzky la toate meciurile, astfel încât să fie acolo pentru momentul inevitabil când Ovechkin își va doborî recordul de goluri în carieră.

• hochei
• NHL