În câteva cuvinte
North Texas a obținut o victorie convingătoare împotriva echipei Rice cu scorul de 56-24, impunându-se printr-un atac aerian de excepție condus de fundașul Drew Mestemaker și wide receiver-ul Wyatt Young. Young a stabilit un nou record al American Conference pentru yarzi de recepție, iar North Texas își continuă lupta pentru titlul conferinței.
HOUSTON — Echipa de fotbal american North Texas, clasată pe locul 22, a revenit spectaculos după un deficit inițial și a învins Rice cu scorul de 56-24 sâmbătă seară. Victoria a fost catapultată de performanțele excepționale ale fundașului Drew Mestemaker și ale wide receiver-ului Wyatt Young, care au rescris cartea recordurilor.
Drew Mestemaker a înregistrat 469 de yarzi și trei touchdown-uri, având 19 pase complete din 23 de încercări. El a lansat pase de touchdown de 74 și 84 de yarzi către Wyatt Young, precum și o pasă de 56 de yarzi către Tre Williams III în prima repriză. Mestemaker a contribuit, de asemenea, cu un touchdown la sol de 1 yard în al treilea sfert. Echipa "Mean Green" (10-1, 6-1 American) a marcat 42 de puncte consecutive după ce Rice a preluat un avans inițial de 14-0.
Wyatt Young a stabilit un nou record al American Conference cu 295 de yarzi de recepție și două touchdown-uri, depășind performanța lui Eric McAlister de la TCU, care a avut 254 de yarzi. Această realizare marchează cele mai multe yarzi de recepție într-un meci Division I din acest sezon.
Antrenorul echipei North Texas, Eric Morris, a declarat: „Drew a fost fenomenal la citirea jocului. L-am protejat bine și am reușit să dăm câteva lovituri puternice pe teren.” Despre Young, Morris a adăugat: „Wyatt este un jucător de fotbal excelent, care va juca mult timp. El continuă să se perfecționeze ca receiver după ce a jucat fundaș în liceu.”
Caleb Hawkins a adăugat la scor cu 97 de yarzi de alergare și trei touchdown-uri pentru North Texas, care este clasată pentru prima dată din 1959. Echipa a dominat Rice, acumulând 640 de yarzi totali față de 397, obținând a cincea victorie consecutivă. "Mean Green" a marcat cel puțin 50 de puncte pentru a șasea oară în acest sezon.
Pentru Rice (5-6, 2-5), Chase Jenkins a înregistrat 101 yarzi de pasă și un touchdown, la care a adăugat 75 de yarzi și un touchdown la sol. Aaron Turner a avut 78 de yarzi de alergare și un touchdown, plus 58 de yarzi de recepție și un scor.
Antrenorul echipei Rice, Scott Abell, a comentat: „Când au marcat și au egalat la 14, am simțit o oarecare tensiune pe marginea terenului sau am pierdut acea energie pe care am avut-o atât de mult în primul sfert. Trebuie să ne maturizăm. Ei au ripostat, iar noi nu am răspuns foarte bine.”
North Texas își menține șansele pentru jocul campionatului American Conference, fiind la egalitate cu Navy și Tulane. Pe de altă parte, Rice a ratat șansa de a deveni eligibilă pentru un meci "bowl".
