RIYADH, Arabia Saudită — David Benavidez și-a consolidat poziția de campion WBC la categoria semigrea, învingându-l pe Anthony Yarde prin TKO în runda a șaptea, sâmbătă. Această victorie extinde seria sa la 31 de lupte fără înfrângere.

Boxerul american în vârstă de 27 de ani, care a urcat în această categorie de greutate anul trecut, l-a copleșit treptat pe Yarde (27-4, 24 KOs) cu presiune susținută și combinații rapide. Yarde a început să sângereze din nas în runda a șasea, iar arbitrul a oprit lupta la 1:59 în runda a șaptea.

Această înfrângere a marcat a treia tentativă eșuată a pugilistului britanic în vârstă de 34 de ani de a câștiga un titlu mondial, după înfrângeri anterioare prin TKO în fața lui Artur Beterbiev și Sergey Kovalev. În ciuda unor momente de competitivitate, Yarde a petrecut cea mai mare parte a meciului în defensivă, deoarece viteza și precizia lui Benavidez au preluat controlul.

„Aș nota performanța mea cu B+, nu voi minți”, a declarat Benavidez. „Întotdeauna este loc de îmbunătățire. Au spus că nu-l pot opri pe acest tip și că nu am putere la 175 de livre, dar am făcut să pară mai bine decât Beterbiev și Kovalev.”

Benavidez (31-0, 24 KOs) și-a reiterat planurile de a urca la categoria cruiserweight și de a-l provoca pe campionul WBA și WBO, Gilberto Ramirez.

În evenimentul co-principal, Devin Haney a câștigat titlul WBO la categoria semimijlocie printr-o decizie unanimă împotriva compatriotului său american Brian Norman Jr., devenind astfel campion mondial la trei categorii de greutate.

Haney l-a trimis la podea pe Norman (28-1, 22 KOs) în runda a doua pentru a prelua inițiativa și a menținut controlul cu jab-ul său precis, încheind lupta cu scorurile 114-113, 117-110 și 116-111.

Haney (33-0, 15 KOs) este un fost campion mondial la categoriile ușoară și super-ușoară. El l-a învins pe Jose Carlos Ramirez prin decizie unanimă într-o luptă de 12 runde la categoria semimijlocie în februarie.