Sute de femei îmbrăcate în negru s-au adunat vineri într-un parc din Johannesburg, cu o zi înainte de începerea summitului G20, pentru a organiza un protest de 15 minute prin culcare la pământ, simbolizând cele 15 vieți pierdute zilnic din cauza violenței de gen în Africa de Sud.

Africa de Sud, deși promovează o agendă progresistă privind egalitatea de gen în timpul președinției sale la G20, are o rată de feminicid de cinci ori mai mare decât media globală, conform UN Women, și se confruntă cu această problemă de decenii.

Coordonatoarea protestului, Courtney Gelderblom, în vârstă de 19 ani, a declarat că acțiunea a fost "un minut de reculegere pentru fiecare femeie care ar fi putut cădea în timpul zilei". "Așadar, fiecare minut petrecut în tăcere este pentru a plânge și a onora pe cele pe care le-am pierdut", a adăugat ea.

Cetățeni sud-africani obișnuiți, celebrități și activiști au participat la acțiunea nonviolentă în mai multe orașe, cu o zi înainte de prima reuniune a liderilor mondiali G20 pe continentul african.

Printre protestatari s-au numărat și supraviețuitoare ale violenței de gen, unele dintre ele plângând în timp ce stăteau întinse. Altele au ridicat pancarte pe care scria: "De ce ne urâți?" și "Corpul meu nu este scena crimei voastre".

Organizată de grupul non-profit "Women for Change", protestul a reprezentat punctul culminant al unei luni de lobby și presiuni din partea grupului, cerând guvernului sud-african să ia măsuri.

O petiție de protest a primit peste un milion de semnături. Ca răspuns, vineri, guvernul a declarat violența de gen o calamitate națională, o decizie care ordonă autorităților să ia măsuri și să dedice resurse pentru combaterea acesteia.

Președintele sud-african Cyril Ramaphosa a declarat la un summit G20 pentru societatea civilă, organizat în această săptămână, că "femeile din țara noastră strigă că au nevoie de mult mai multă atenție asupra acestei probleme", referindu-se la violența de gen ca la o criză națională.

Profesorul Corné Davis-Buitendag, expert în violența de gen, a afirmat că organizarea protestului cu o zi înainte de începerea reuniunii G20 a fost relevantă, deoarece violența de gen afectează dezvoltarea globală, studiile arătând că are un cost economic ridicat.

"Partea strategică a acestei acțiuni este de a încerca să o punem pe agenda pentru a spune că, oricât de relevante ar fi alte probleme, violența de gen este una dintre cele mai mari probleme datorită impactului său asupra societății în ansamblu", a spus Davis-Buitendag. "Observăm o accelerare, de exemplu, a traficului sexual de copii, care a devenit una dintre cele mai mari industrii din lume."

Ea a menționat că, deși Africa de Sud avea cadre legale și a făcut modificări legislative pentru a facilita mărturia victimelor, "numerele nu scad".

Petiția "Women for Change" îndeamnă organismul de urmărire penală al Africii de Sud să respingă cauțiunea în cazurile semnificative de violență de gen, să urmărească sentințe pe viață pentru infractori și să ceară socoteală oficialilor din aplicarea legii și justiție pentru neglijență și abateri în cazuri.