Las Vegas (AP) — Directorul executiv al McLaren Racing, Zak Brown, a dezvăluit recent că a căutat o "semnătură uriașă" pentru al patrulea loc al echipei la Indianapolis 500. Potrivit lui Brown, decizia de a participa la "Cel mai mare spectacol din curse" aparținea pilotului misterios.

Valentino Rossi, de nouă ori campion mondial la motociclism Grand Prix, a refuzat în cele din urmă această oportunitate. Locul a fost ocupat de Ryan Hunter-Reay, câștigătorul Indy 500 din 2014, un anunț oficial fiind făcut săptămâna trecută.

Într-un interviu de vineri pentru The Associated Press, Brown a confirmat că a purtat multiple discuții cu pilotul italian. Deși Rossi are un "respect profund pentru Indy 500" și iubește evenimentele majore și cursele pe oval, el a hotărât să se concentreze pe angajamentele sale actuale din Campionatul Mondial de Anduranță (WEC). "Doctorul", cum este cunoscut, concurează în prezent cu un BMW pentru Team WRT în clasa LMGT3 a WEC.

Brown a adăugat că Rossi a recunoscut nivelul ridicat de angajament necesar și a concluzionat că nu ar putea participa corespunzător atât la WEC, cât și la Indy 500. McLaren a atras anterior nume mari pentru cursele sale ocazionale la Indy 500, inclusiv campionul de F1 Fernando Alonso și dublul campion NASCAR Kyle Larson.

Neputând să-l aducă pe Rossi, Brown s-a orientat către Hunter-Reay, un veteran IndyCar cu o victorie la Indy 500 și un titlu în IndyCar în palmares. Hunter-Reay s-a retras din cursele cu normă întreagă după sezonul 2021, dar a concurențat la Indy 500 în ultimele trei sezoane, terminând pe locul 11 în 2023. Întrebat de ce l-a ales pe Hunter-Reay, Brown a răspuns simplu: "pentru că poate câștiga."