Un fost ofițer de poliție din statul New York, acuzat că a intrat cu mașina sa într-un SUV care s-a prăbușit în timpul unei urmăriri la viteză mare, a fost achitat de crimă în cazul morții unei pasagere de 11 ani.

Un juriu l-a găsit joi pe Christopher Baldner, 52 de ani, nevinovat pentru șapte din cele opt capete de acuzare și s-a întors vineri în instanță pentru a continua deliberările asupra ultimei acuzații rămase, cea de omor din culpă.

Cazul lui Baldner implică acțiunile sale din noaptea de 22 decembrie 2020, când a oprit un Dodge Journey condus de Tristin Goods pentru depășirea vitezei pe New York State Thruway. Șoferul, soția și cele două fiice ale sale se îndreptau spre nord din New York City pentru o vacanță cu familia, când Baldner i-a oprit lângă Kingston.

Baldner și Goods s-au certat, iar ofițerul a pulverizat spray cu piper în interiorul vehiculului. Goods a plecat, declanșând o urmărire la viteză mare. Procurorii au declarat că ofițerul a lovit SUV-ul de două ori, provocându-i pierderea controlului și răsturnarea.

Monica Goods, în vârstă de unsprezece ani, a fost ucisă în accident. În timpul procesului, procurorul adjunct Jennifer Gashi a declarat juriului că acțiunile lui Baldner au fost un „abuz fatal de putere”.

Un avocat al apărării a declarat juriului că procuratura încerca să-l „demonizeze” pe Baldner, care avea de-a face cu un șofer beligerant și necooperant care a fugit de la oprire. Apărarea a susținut că accidentul fatal a avut loc atunci când Tristin Goods a corectat excesiv după ce a virat pe calea și a intrat ușor în coliziune cu mașina ofițerului.

Tristin Goods a mărturisit că a plecat de la oprire pentru că „îi era frică pentru viața sa” după ce a fost pulverizat cu spray cu piper. De asemenea, Goods a recunoscut în timpul mărturiei că, la momentul accidentului, credea în ideile cetățenilor suverani, ai căror adepți nu cred că trebuie să respecte legile care nu sunt consacrate în Constituție. El a spus că aceste convingeri și ceea ce el a numit comportamentul agresiv al lui Baldner în timpul opririi, l-au determinat să refuze să-i dea ofițerului permisul și înregistrarea.

Baldner a fost, de asemenea, achitat de trei acuzații de punere în pericol nesăbuită legate de un caz separat din 2019 pe Thruway, în care este acuzat că a lovit spatele unui Dodge Caravan cu trei persoane la bord, provocând prăbușirea vehiculului într-un parapet. Baldner a fost eliberat pe cauțiune de 100.000 de dolari. S-a retras în 2022 după aproape 20 de ani de serviciu în poliția de stat.