Orașul Oakland, California, se confruntă cu o provocare majoră legată de criminalitate, iar noul primar, Barbara Lee, este în prima linie a acestei lupte. Recent, ea a fost nevoită să ofere sprijin familiei și prietenilor unui iubit antrenor de fotbal de la un colegiu comunitar, care a fost împușcat în campus. La doar o zi după această vizită, Lee a discutat cu presa despre eforturile orașului de a gestiona violența, dar și despre cultura sa bogată și puternicul simț comunitar.

Tragica veste a morții antrenorului John Beam, în vârstă de 66 de ani, la o zi după ce a fost împușcat de un bărbat despre care se crede că suferă de boli mintale, a lovit-o profund pe primar. Expresia "Inima frântă" a fost tot ce a putut rosti inițial o lideră vizibil devastată.

Criminalitatea în Oakland rămâne mult peste media națională, iar incidentul cu antrenorul Beam, prezentat în docuseria Netflix „Last Chance U”, subliniază gravitatea situației. Cu toate acestea, primarul Lee, o fostă legislatoare de stat și membră a Congresului, acum lider local, se opune ferm oricărei intervenții federale în orașul său liberal din nordul Californiei. Ea susține că acțiunile federale, în special cele inițiate de administrația Trump, ar avea scopul de a fomenta diviziunea rasială și de a viza minoritățile.

„Nu vom permite lui Donald Trump să divizeze și să cucerească oamenii de culoare și albii unii de alții”, a declarat Lee, care a servit în Congres din 1998 până anul trecut. Ea a subliniat că orașul trebuie să respingă orice efort de „ocupare” sau de trimitere a unei forțe militare, considerând că singurul scop al acestora ar fi „crearea de haos”.

Deși ratele omuciderilor în Oakland au fluctuat semnificativ în trecut, raportul de criminalitate de la sfârșitul anului 2023-2024 a indicat o scădere cu 32% a numărului de omucideri și o reducere cu 19% a infracțiunilor violente. Primarul Lee atribuie o parte din acest succes Departamentului de Prevenire a Violenței, înființat în 2017. Această inițiativă folosește „întrerupători de violență” – persoane cu experiență în violența armată sau încarcerare – pentru a dezamorsa conflictele în comunitate.

Oakland are o istorie bogată, fiind un centru cultural important pentru populația de culoare, în special după Marea Migrație. Aici a fost fondat în 1966 Partidul Panterelor Negre, care a promovat inițiative sociale esențiale. Astăzi, orașul se mândrește cu o populație diversă, cu 30% hispanici, 27% albi, 19% afro-americani și 16% asiatici. Această diversitate contribuie la transformarea Oaklandului într-o destinație culinară renumită.

În ciuda progreselor înregistrate în reducerea criminalității, securitatea economică rămâne o preocupare. Orașul a pierdut echipe sportive profesioniste și se confruntă cu închiderea unor afaceri. Cu toate acestea, primarul Lee este hotărâtă să atragă investiții și să revitalizeze economia locală. Însă, când a fost întrebată dacă l-ar primi pe Trump pentru un tur, răspunsul ei a fost un categoric „Nu, mulțumesc”. Ea speră ca administrația federală să se concentreze pe sănătate, locuințe, dezvoltare economică și prevenirea violenței.