Sindicatul care reprezintă angajații statului Vermont apelează la două instanțe juridice pentru a contesta ordinul guvernatorului Phil Scott, prin care mulți dintre membrii săi sunt obligați să revină la birouri.

Pe 10 noiembrie, Asociația Angajaților Statului Vermont (VSEA) a depus o plângere la Consiliul de Relații de Muncă al statului, acuzând administrația Scott că a evitat cererea sindicatului de a intra în negocieri formale privind planul de revenire la muncă, încălcând legile de protecție a muncii. Planul va cere multor angajați să vină la birou cel puțin trei zile pe săptămână.

Sindicatul a depus, de asemenea, o reclamație separată la Consiliul de Relații de Muncă, argumentând că părți ale planului au încălcat acordul colectiv de muncă pe care îl are în vigoare cu statul.

Apoi, pe 12 noiembrie, sindicatul a depus un proces la Curtea Civilă Superioară a Comitatului Washington, cerând unui judecător să interzică administrației Scott implementarea planului său de muncă – programat să intre în vigoare pe 1 decembrie – până când consiliul de muncă va soluționa plângerile sindicatului.

Sindicatul a scris în procesul său că "nici acuzația de practică de muncă neloială, nici reclamația nu pot fi decise" de consiliul de muncă înainte de 1 decembrie. Procesul urmărește obținerea unui ordin de restricție temporar sau a unei injuncțiuni preliminare care să permită angajaților statului să continue să lucreze de la distanță.

Steve Howard, directorul executiv al sindicatului, a declarat într-un interviu miercuri că speră că procesul va încetini cel puțin implementarea directivei guvernatorului. El a considerat că o audiere ar putea avea loc în privința procesului încă de săptămâna viitoare.

Provocările legale marchează o escaladare semnificativă în conflictul legat de planul de revenire la birou a lucrătorilor statului, cu unele excepții. Sindicatul susține că mandatul de lucru hibrid va determina angajații experimentați să demisioneze, scăzând calitatea muncii departamentelor de stat.

În același timp, oficialii administrației spun că ordinul va îmbunătăți serviciile guvernamentale prin stimularea colaborării și ajutarea la păstrarea cunoștințelor instituționale. Ei au argumentat că locuitorii din Vermont doresc ca lucrătorii guvernamentali să fie prezenți personal.

Într-o declarație de joi, Amanda Wheeler, purtătoare de cuvânt a biroului guvernatorului, a spus că provocările legale ale sindicatului nu au avut niciun impact asupra sprijinului lui Scott pentru plan. "Decizia Administrației de a implementa acest standard este bine în cadrul autorității noastre", a scris Wheeler. "Poziția guvernatorului privind revenirea la un standard de lucru hibrid nu s-a schimbat, el continuă să creadă că conexiunea umană este o parte importantă a implicării angajaților, precum și a construirii echipei și a învățării unii de la alții."

Potrivit documentelor judiciare, după ce administrația și-a format planul, a scris sindicatului în septembrie, solicitând o întâlnire pentru a discuta planurile și a asculta preocupările sindicatului. În acea scrisoare, atașată la proces, John Berard, directorul de relații de muncă al statului, a spus că planul nu trebuie să facă obiectul unor negocieri formale. Asta pentru că cerința de lucru hibrid planificată era permisă în cadrul unei politici existente de telemuncă pentru angajații statului, a spus el.

Dar sindicatul nu vede lucrurile așa. În documentele judiciare, sindicatul susține că liderii statului au convenit asupra unor aranjamente de lucru la distanță pentru angajații lor, începând cu izbucnirea pandemiei COVID-19, care nu intrau sub prevederile politicii de telemuncă. Aceste aranjamente "au devenit o condiție stabilită de angajare pe care statul nu este liber să o schimbe" fără a intra în negocieri formale, a scris sindicatul într-o scrisoare din 24 octombrie către stat. În acea scrisoare, a cerut ca negocierile să aibă loc.

Berard a răspuns sindicatului pe 10 noiembrie, spunând că poziția statului a rămas neschimbată, potrivit documentelor judiciare. Aceasta este aceeași zi în care sindicatul a depus contestațiile sale la Consiliul de Relații de Muncă al statului.

Provocările legale sunt pe cale să se desfășoare în timp ce statul și-a extins spațiul de lucru înaintea revenirii planificate la birou pentru mulți angajați. Luni, în complexul privat Pilgrim Park din Waterbury, care, conform înregistrărilor, ar fi folosit de lucrătorii de la Agenția de Servicii Umane a statului.

Această agenție s-a confruntat cu un deficit de spațiu la complexul Waterbury State Office din apropiere, unde se bazează o mare parte din operațiunile sale. Lipsa spațiului ar putea întârzia reluarea muncii în persoană pentru unii angajați după 1 decembrie, au declarat anterior oficialii.

Statul urmează să plătească aproximativ 2,3 milioane de dolari pentru a închiria noul spațiu de birouri în următorii cinci ani, conform contractelor de închiriere.