Zonele rurale ale Greciei sunt tot mai afectate de o creștere semnificativă a populațiilor de prădători sălbatici, inclusiv urși și lupi. Deși ecologiștii salută recuperarea acestor specii protejate, fermierii și locuitorii din mediul rural își exprimă îngrijorarea cu privire la mijloacele lor de trai și, în unele cazuri, la siguranța personală.

Anastasios Kasparidis, un fermier din satul Levea, a descris recentul atac al unui urs care i-a ucis trei oi. El a fost nevoit să-și mute restul turmei într-un țarc lângă casă, temându-se că urșii le vor devora pe toate.

Populația de urși bruni din nordul Greciei s-a mărit de aproximativ patru ori din anii 1990, ajungând la aproximativ 870 de exemplare, conform organizației de mediu Arcturos. Lupii, de asemenea, și-au extins teritoriul, ajungând până la periferia Atenei și în Peloponez.

Recuperarea prădătorilor este susținută parțial și de creșterea numărului de mistreți, care, la rândul său, se datorează reducerii vânătorii, iernilor mai blânde și încrucișării cu porci domestici. Mistreții sunt acum o prezență obișnuită, distrugând recoltele și apărând chiar și în localități.

Numărul tot mai mare de animale sălbatice a dus la interacțiuni frecvente cu oamenii, generând temeri, mai ales după câteva incidente grave în acest an, incluzând atacuri ale urșilor și lupilor asupra persoanelor.

Experții subliniază că mai mulți factori contribuie la invazia animalelor în zonele locuite: fragmentarea habitatelor din cauza incendiilor de vegetație, zgomotul produs de turbinele eoliene și vehiculele recreative, precum și depopularea satelor, ceea ce face zonele locuite mai atractive pentru animale în căutarea hranei.

Soluțiile propuse de oameni de știință includ utilizarea luminilor în jurul proprietăților, gestionarea corectă a deșeurilor și a animalelor moarte, și evitarea hrănirii animalelor fără stăpân. Specialiștii avertizează împotriva soluțiilor simpliste, afirmând că uciderea animalelor nu va rezolva problema fundamentală.