În acest sezon, doar două aspecte sunt remarcabile la echipa Denver Broncos în Liga Națională de Fotbal American: apărarea lor excepțională și un palmares impresionant. Echipa este pe cale să stabilească un nou record NFL cu 76 de sack-uri și demonstrează o profunzime defensivă care le-a permis să facă față absențelor prelungite ale unor jucători cheie precum Pat Surtain II și Dre Greenlaw. În prezent, Broncos se află în fruntea Conferinței de Fotbal American (AFC) cu un scor de 9 victorii și 2 înfrângeri, înainte de pauza din săptămâna 12.

În ciuda succesului apărării, ofensiva echipei se confruntă frecvent cu dificultăți, iar cel mai bun jucător ofensiv, running back-ul, a fost scos din joc pentru restul sezonului din cauza unei accidentări la picior. Echipele speciale, deși îi includ pe jucătorii de All-Pro Marvin Mims Jr. și kicker-ul Wil Lutz, sunt o aventură săptămânală și le-au costat o victorie la Indianapolis în septembrie. Broncos sunt lideri în ligă la numărul de punturi (57) și penalități (93).

Quarterback-ul Bo Nix, deși a avut momente dificile în al doilea an, a condus echipa la cinci reveniri în ultimul sfert în acest sezon și opt în cariera sa, un record pentru orice jucător în primii doi ani în istoria ligii.

Recenta victorie a Broncos împotriva Kansas City Chiefs a marcat a șaptea revenire a sezonului, a șaptea victorie într-un joc decis la limită, a opta victorie consecutivă în general și al 11-lea triumf consecutiv acasă, cel mai bun din NFL.

„Pur și simplu găsim modalități de a câștiga, în fiecare fel. Fie că este o victorie la scor, un joc strâns, o revenire – nu contează”, a declarat linebacker-ul exterior Nik Bonitto. „Avem o echipă rezistentă, așa că a găsi modalități de a câștiga este cu adevărat special pentru noi.”

De obicei, quarterback-ul este cel care "rezolvă" problemele echipelor candidate la campionat, dar Broncos au folosit această formulă defensivă dominantă și în trecut, când Von Miller, DeMarcus Ware și apărarea "No Fly Zone" l-au dus pe Peyton Manning către victoria în Super Bowl 50, acum un deceniu.

Pot repeta acest succes? Acest lucru se va decide într-o serie de jocuri, inclusiv deplasări la Washington, Las Vegas și Kansas City de Crăciun, și jocuri acasă împotriva echipelor Packers, Jaguars și Chargers – ultima echipă care a învins Broncos în acest sezon (23-20 în Săptămâna 3) și ultima echipă care i-a învins la Denver (23-16 pe 13 octombrie 2025).

Drumul lor poate fi anevoios, iar victoriile nu întotdeauna spectaculoase, dar un palmares de 9-2 nu este de neglijat.

„Este incredibil, sincer”, a spus tight end-ul Evan Engram. „Este extrem de greu să câștigi în această ligă. Felul în care terminăm jocurile, felul în care luptăm, adversitatea cu care ne confruntăm și adversitatea pe care o depășim în jocuri. Este pur și simplu o senzație incredibilă să vii aici după jocuri, fie că este acasă, fie în deplasare, celebrarea noastră este modul în care ne bucurăm de moment. Este o echipă specială.”

Broncos au obținut câteva victorii memorabile. Au revenit și au învins campionii în exercițiu Super Bowl, Eagles, cu 21-17, marcând 18 puncte în ultimul sfert la Philadelphia, și au depășit această revenire la Denver, punând capăt unei serii în care echipele NFL câștigaseră 1.602 jocuri consecutive atunci când conduceau cu 18 puncte în ultimele șase minute ale unui joc.

„Ne pregătim mult pentru aceste situații și pur și simplu le așteptăm, în toate fazele”, a declarat gardul drept Quinn Meinerz. „Până când ceasul nu arată zero, jocul nu s-a terminat și credem în fiecare persoană cu care suntem în cerc și este cu adevărat mișto să fim în acele cercuri și în aceste momente în care toată lumea este pur și simplu concentrată și gata să meargă și nu contează.”

Broncos contează pe revenirea lui Surtain, jucătorul defensiv al anului, și după pauză, pentru a consolida o apărare deja puternică. Surtain a ratat trei jocuri din cauza unei leziuni musculare pectorale, iar Singleton a suferit o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea unei tumori testiculare la începutul acestei luni și a ratat jocul cu Kansas City.

„Adică, pur și simplu avem curaj”, a spus safety-ul Talanoa Hufanga. „Știm pur și simplu cum să gestionăm adversitatea. Cred că acesta este un lucru care atestă această echipă, indiferent de situațiile în care ne aflăm. Cred că suntem pur și simplu construiți pentru orice. Orice ne va ieși în cale.”