Clubul Seattle Mariners a anunțat că numărul 51, purtat de legendarul pitcher stângaci Randy Johnson, membru al Hall of Fame, va fi retras oficial în cadrul unei ceremonii pre-meci, pe 2 mai 2026.

Johnson se alătură astfel unor nume iconice precum Ken Griffey Jr. (nr. 24), Edgar Martinez (nr. 11) și Ichiro Suzuki. Toate echipele MLB au retras, de asemenea, numărul 42 al lui Jackie Robinson.

Pe parcursul celor zece sezoane petrecute la Mariners, Johnson a înregistrat un record de 130 de victorii și 74 de înfrângeri, cu o ERA de 3.42. "Sunt fericit că contribuțiile mele din cei 10 ani petrecuți acolo sunt recunoscute acum", a declarat Johnson, în vârstă de 62 de ani, în iunie. "A trecut mult timp, asta e sigur."

Deși a avut mai mult succes cu Arizona Diamondbacks, unde a câștigat patru premii Cy Young consecutive și un World Series în 2001, Johnson își amintește cu drag de perioada petrecută la Seattle.

Johnson și-a făcut debutul în Major League în 1988 cu Montreal Expos și a fost transferat la Seattle în 1989. După unele probleme inițiale de control, a găsit ritmul cu un sezon excepțional în 1993, înregistrând 19 victorii și 8 înfrângeri, cu o ERA de 3.24. Acesta a fost primul dintre cele șase sezoane ale sale cu peste 300 de strikeout-uri.

Un an pe care Johnson îl privește cu o afecțiune deosebită este sezonul 1995, în care a avut un record de 18-2 cu o ERA de 2.48 și a câștigat primul dintre cele cinci premii Cy Young. Viitorul echipei Mariners în Seattle a fost pus sub semnul întrebării atunci când, în septembrie acelui an, votanții din King County au respins taxele de subvenție pentru construirea unui nou stadion.

Simultan, Mariners au avut un sezon prosper pe teren, la Kingdome, care a culminat cu atingerea Seriei de Campionat AL, înainte de a pierde în fața echipei Cleveland. În cele din urmă, Consiliul King County a aprobat finanțarea pentru un nou stadion.

"Privind înapoi acum și povestea fiind documentată de Mariners, totul a funcționat", a spus Johnson. "Sunt recunoscător că am fost o parte importantă a asta și toată lumea a fost o parte importantă, și totul s-a legat pentru toți jucătorii."

Johnson a fost transferat la Houston Astros la jumătatea sezonului 1998 și și-a petrecut restul carierei cu Arizona Diamondbacks (1999-2004, 2007-2008), New York Yankees (2005-2006) și San Francisco Giants (2009).

De 10 ori All-Star, și-a încheiat cariera de 22 de ani în liga mare cu un record de 303 victorii și 166 de înfrângeri, o ERA de 3.29 și 4.875 de strikeout-uri, al doilea după Nolan Ryan (5.714). Johnson este printre doar patru pitcher-i din istoria MLB cu cel puțin 300 de victorii și 4.000 de strikeout-uri, alături de Ryan, Roger Clemens și Steve Carlton.

Johnson este al doilea în istoria francizei Mariners la strikeout-uri și victorii, precum și al treilea la inning-uri pitched. A fost inclus în Hall of Fame-ul Mariners în 2012 și în National Baseball Hall of Fame în 2015. Arizona Diamondbacks i-a retras numărul 51 în 2015.