O operațiune federală de imigrație centrată în jurul orașului Charlotte, cel mai mare din Carolina de Nord, părea să se diminueze joi, potrivit liderilor locali ai forțelor de ordine, însă un oficial al Departamentului de Securitate Internă (DHS) a insistat că arestările nu vor înceta.

Operațiunea din Carolina de Nord, care a început weekendul trecut, reprezintă cea mai recentă fază a eforturilor agresive ale administrației republicane, care a trimis forțe militare și agenți de imigrație în orașe conduse de democrați.

„Operațiunea nu s-a încheiat și nu se va încheia prea curând”, a declarat Tricia McLaughlin, purtător de cuvânt al Departamentului de Securitate Internă.

Atât șeriful local, cât și departamentul de poliție au declarat, la începutul zilei, că acțiunea, care a dus la sute de arestări, părea să se fi încheiat la mai puțin de o săptămână de la debutul său. Oficialii federali au oferit puține detalii despre persoanele arestate sau despre locul și momentul următoarelor acțiuni.

Chiar și pe fondul confuziei privind statusul Operațiunii Charlotte's Web în Carolina de Nord, acțiuni de aplicare a legii în domeniul imigrației au loc la nivel național, adesea cu o atenție mediatică mult mai redusă decât valurile de intervenții ale poliției de frontieră. De exemplu, Departamentul de Securitate Internă a anunțat joi că Imigrația și Poliția Vamală (ICE) au arestat aproximativ 3.500 de persoane într-un interval de șase săptămâni în Houston.

Șeriful comitatului Mecklenburg, Garry McFadden, a declarat că oficialii federali au confirmat încheierea operațiunii Poliției Vamale și de Protecție a Frontierelor (CBP), cunoscută anterior, dar că agenții vor continua să opereze așa cum au făcut și în trecut.

Poliția Charlotte-Mecklenburg a postat joi pe rețelele de socializare că a primit „informații fiabile” conform cărora personalul Poliției de Frontieră implicat în operațiune a plecat în acea dimineață.

O altă declarație, atribuită unui purtător de cuvânt anonim al Securității Interne, a afirmat că agențiile federale „continuă să vizeze unii dintre cei mai periculoși infractori străini ilegali pe măsură ce Operațiunea Charlotte's Web progresează” și că aproximativ 370 de persoane au fost arestate în ultimele cinci zile.

Agenții federali sunt așteptați să se îndrepte ulterior spre o altă operațiune, o acțiune de suprimare de mai multe luni în sud-estul Louisianei. Până la 250 de trupe federale ar putea ajunge chiar vineri pentru operațiunea așteptată să înceapă la începutul lunii decembrie.

În Carolina de Nord, agenții – unii puternic înarmați, în echipament tactic și vehicule nemarcate – au efectuat arestări în zona Charlotte și în apropiere.

Primarul orașului Charlotte, Vi Lyles, o democrată, a declarat joi că speră că operațiunea de aplicare a legii se apropie de sfârșit.

„Sunt ușurată pentru comunitatea noastră și pentru rezidenți, afaceri și toți cei care au fost vizați și afectați de această intruziune”, a scris Lyles pe X. „Pe măsură ce avansăm, este esențial să ne unim — nu ca grupuri separate, divizate de evenimentele recente, ci ca o singură comunitate Charlotte.”

Purtătorul de cuvânt al Partidului Republican din Carolina de Nord, Matt Mercer, a numit acțiunea un succes.

Liderii Securității Interne au declarat că au adus operațiunea de amploare în Carolina de Nord din cauza așa-numitelor politici de „sanctuar” care limitează cooperarea între autoritățile locale și agenții de imigrație.

Acțiunea din Charlotte a fost întâmpinată cu proteste. Aproximativ 100 de persoane s-au adunat miercuri în fața unui magazin Home Depot din Charlotte, unde agenți federali au fost observați de mai multe ori în timpul valului de intervenții.

Arestările din Charlotte și zona Raleigh au creat un efect de descurajare în cartierele de imigranți – prezența la școală a scăzut, iar magazinele mici și restaurantele s-au închis pentru a evita confruntările între clienți și agenții federali.

Clienții unei spălătorii din Charlotte și-au lăsat hainele în mașinile de spălat și uscătoare și au fugit pe uși după ce agenții au apărut în weekend la magazinele din apropiere, a declarat proprietarul spălătoriei.

Oficialii pentru imigrație au acoperit țara din ianuarie, împingând numărul de detenții la niveluri record de peste 60.000. Orașe mari și mici din întreaga țară sunt vizate zilnic, pe fondul unor acțiuni de profil mai înalt în locuri precum Portland, Oregon, unde peste 560 de arestări legate de imigrație au fost efectuate în octombrie. Acțiuni mai mici de aplicare a legii au apărut și în alte părți.