Keith Kellogg, trimisul special al președintelui american în Ucraina, a informat Casa Albă că va părăsi postul în ianuarie, potrivit a doi oficiali seniori ai administrației.

Această decizie intervine în contextul în care Casa Albă lucrează la un plan de pace menit să pună capăt războiului Rusiei în Ucraina, plan coordonat în mare parte de Witkoff și Kirill Dmitriev, un consilier al președintelui rus Vladimir Putin. Acest plan solicită concesii majore din partea Kievului, inclusiv cedarea de teritoriu către Rusia și abandonarea anumitor tipuri de armament.

Oficialii nu au fost autorizați să comenteze public și au vorbit sub condiția anonimatului despre plecarea așteptată a lui Kellogg din administrație. Aceștia au refuzat să comenteze motivele plecării lui Kellogg. Vestea despre plecarea sa a fost raportată inițial de Reuters.

Rolul lui Kellogg s-a diminuat odată cu apariția lui Witkoff, un dezvoltator imobiliar devenit diplomat, care a devenit principalul interlocutor al președintelui cu Putin și consilierii săi. Witkoff și ginerele președintelui, Jared Kushner, au contribuit, de asemenea, la direcționarea negocierilor conduse de SUA, care au dus la un armistițiu fragil.

Kellogg este un general-locotenent în retragere din armată, care a fost de mult timp în orbita lui Trump. A servit ca consilier pentru securitate națională al vicepreședintelui, a fost șeful de cabinet al Consiliului de Securitate Națională și a preluat funcția de consilier interimar pentru securitate națională al lui Trump când primul său consilier de top pentru securitate națională a demisionat.

Kellogg a fost, de asemenea, implicat în multiple investigații ale lui Trump în primul său mandat. A fost printre oficialii administrației care au ascultat convorbirea telefonică din iulie 2019 dintre Trump și în care Trump l-a îndemnat pe omologul său ucrainean să urmărească investigații împotriva președintelui Joe Biden și a fiului său adult, Hunter.

Convorbirea, despre care Kellogg avea să declare ulterior că nu i-a stârnit nicio îngrijorare, a fost în centrul primului dintre cele două cazuri de impeachment ale Camerei împotriva lui Trump, care a fost achitat de Senat în ambele procese de impeachment.

Pe 6 ianuarie 2021, cu ore înainte ca revoluționarii pro-Trump să ia cu asalt Capitoliul SUA, Kellogg, care era atunci consilierul pentru securitate națională al lui Pence, a ascultat o convorbire telefonică aprinsă în care Trump i-a spus vicepreședintelui său să se opună sau să întârzie certificarea în Congres a victoriei lui Biden.

Kellogg a declarat ulterior anchetatorilor Camerei că își amintește că Trump i-a spus lui Pence cuvinte de genul: "Nu ești suficient de dur ca să iei decizia".